Pieters staat open voor contractverlenging bij Stoke

Pieters was ruim twee jaar geleden een van de eerste aankopen van manager Mark Hughes, die ruim 3,5 miljoen euro liet betalen voor de verdediger. Sindsdien groeide Pieters uit tot vaste waarde en dit seizoen miste hij nog geen enkel competitieduel.

'Ik voel me hier thuis en sta zeker open voor de gesprekken met de club', vertelt de achttienvoudig international in de plaatselijke media. 'De club heeft mij de kans gegeven om in de Premier League te spelen, dus ik zal zeker luisteren', aldus Pieters, die over een in de zomer van 2017 aflopend contract beschikt.

Pieters maakt deel uit van de succesvolle defensie van Stoke, dat zaterdag tegen het Southampton van manager Ronald Koeman met 1-0 won en voor de derde keer op rij een clean sheet liet noteren. Tegen The Saints was de ploeggenoot van Marco van Ginkel en Ibrahim Afellay ook goed voor de assist op Bojan. 'Ik voel me hier goed en daardoor ga ik harder trainen. Dat is weer terug te zien op het veld. Maar mijn goede prestaties komen ook door mijn verloofde', aldus Pieters, die daarmee aangeeft dat hij zich door zijn stabiele thuissituatie volledig kan focussen op het voetbal.

Even leek een neusblessure ervoor te gaan zorgen dat Pieters zijn eerste duels in de Premier League moest gaan missen. Tegen Chelsea brak hij begin deze maand zijn neus. 'Maak er maar drie van', verwees de verdediger naar de omschrijving van zijn trainer, die had aangegeven dat het bot op twee plekken gebroken was. 'Het is nog steeds pijnlijk, maar ik kan ermee spelen. Ik kies ervoor om zonder masker te spelen, al zal het wel zeer gaan doen als ik er een bal op krijg. Maar gelukkig gaat het steeds beter.'

Door zijn goede spel in Engeland werd Pieters, ook door enkele afmeldingen, onlangs weer opgeroepen door bondscoach Danny Blind. Tegen Wales (3-2 zege) zat hij negentig minuten op de bank en het duel met Duitsland werd afgelast. Daardoor dateert zijn laatste optreden in Oranje nog steeds van 4 september 2014, toen Nederland onder leiding van Guus Hiddink met 2-0 verloor van Italië in een oefenduel.