Piqué gaat door als international: 'Ik wil de situatie bij Spanje omkeren'

Piqué (30) heeft er nooit een geheim van gemaakt een trotse Catalaan te zijn en legde zondag na de wedstrijd van Barcelona tegen Las Palmas (3-0) in een emotioneel betoog uit enorm geraakt te zijn door de beelden van geweld en confrontaties op de dag van het referendum. Of hij voor of tegen zelfstandigheid van Catalonië is, heeft de mandekker overigens nooit gezegd. Piqué heeft alleen laten weten dat hij voor democratische waarden is. De Spaanse regering erkende de stemming niet en liet de politie ingrijpen in Catalonië.

Uitgerekend een dag na de gebeurtenissen meldde Piqué zich voor de start van de interlandperiode bij de nationale ploeg. Daar werd hij bij de training het mikpunt van spreekkoren van de Spaanse toeschouwers. 'Beledigd worden is niet prettig, maar het is een uitdaging voor me. Mijn doel is om de situatie om te keren. Veel mensen in Spanje kiezen wel voor de dialoog. Ik wil ook praten en dit probleem oplossen. Ik ben hier vandaag aangeschoven om al jullie vragen te beantwoorden, hoe lang het ook duurt', vertelde de veelbesproken international bij de start van de persconferentie.

Piqué liet desgevraagd weten geen spijt te hebben van het geven van zijn mening over het tegenwerken van het referendum. 'Ik geloof dat Catalanen het recht hebben om te stemmen over hun toekomst en respecteer iedereen die een andere opvatting heeft. Iedereen mag zijn mening geven, dus waarom voetballers niet?', aldus de verdediger, die zondag aangaf bereid te zijn te stoppen als Spaans international, als dat wenselijk is voor de nationale ploeg. Na het WK in Rusland zou hij toch al een punt achter zijn interlandloopbaan zetten.

De Barcelona-verdediger liet er woensdag geen misverstand over bestaan dat hij zich wel degelijk nog altijd thuis voelt bij het nationale team en op het complex van de Spaanse voetbalbond. 'Ik kom hier al sinds mijn vijftiende, dit is als een familie voor me. Je kunt mijn toewijding niet in twijfel trekken. Ik ben erg trots op de titels die ik met Spanje gewonnen heb.'

Ramos
Over de kritiek zei Piqué zich geen zorgen te maken. Hij is het gewend om bij het nationale team uitgefloten te worden door de eigen achterban, zoals onlangs bij de WK-kwalificatiewedstrijd van Spanje tegen Italië in Estadio Santiago Bernabéu. Piqué: 'Het doet pijn, maar ik ben gewend aan het gefluit. Het is balen voor mijn teamgenoten die er mee om moeten gaan. Ze moeten moe worden van het praten over mij. Er zijn veel leugens, ook over mijn relatie met Ramos. We zijn erg close en kunnen het extreem goed vinden. We worden zelfs zakenpartners.'

Duidelijk is dat hij voorlopig niet wijkt van de zijde van Real Madrid-captain Sergio Ramos. Piqué gaat door als international: 'Ik heb wel nagedacht over stoppen. Dat zou het makkelijker maken voor mijn ploeggenoten, maar het zou ook een overwinning zijn voor de mensen die me uitfluiten. Het gesprek aangaan is de oplossing. Nu wordt alles geradicaliseerd. Als ik iedereen die me uitfluit mee uit eten neem en met ze praat, dan fluiten ze niet meer.'

• Meer over

• Piqué
• Barcelona