Portret WK-deelnemer Kameroen

De laatste fase van de kwalificatiecampagne van Kameroen voor het WK 2010 in Zuid-Afrika leek aanvankelijk op een fiasco uit te draaien. In een poule met Gabon, Togo en Marokko begon de ploeg van de Duitse bondscoach Otto Pfister met een even verrassende als pijnlijke nederlaag tegen Togo (1-0) en een teleurstellend gelijkspel tegen Marokko (0-0). De slechte start kostte Pfister zijn baan. Onder zijn opvolger Paul Le Guen pakten De Ontembare Leeuwen de draad op en volgden er vier overwinningen op rij. Met de laatste in die reeks, een 2-0 bij Marokko, verzekerde het land zich van een WK-ticket.

De Fransman Paul le Guen (Pencran, 1 maart 1964) is pas sinds juli van dit jaar bondscoach van Kameroen. Als opvolger van Pfister stelde hij op sportief én disciplinair vlak orde op zaken en loodste hij Kameroen met succes naar het WK. Le Guen verdiende als trainer al zijn sporen bij Stade Rennes en Olympique Lyon. Bij Lyon won hij tussen 2002 en 2005 liefst zes hoofdprijzen. Daarna was hij als coach van Glasgow Rangers en Paris SG beduidend minder succesvol. Als speler herinneren we ons Le Guen, die zeventien keer voor de Frankrijk uitkwam, vooral van zijn lange periode bij Paris SG, waarmee hij in 1996 de Europa Cup II won.

Doel Hamidou Souleymanou (Kayserispor, Tur), Idris Carlos Kameni (Espanyol, Spa), Guy Roland Ndy Assembe (Valenciennes, Fra).

Verdediging Benoit Assou-Ekotto (Tottenham Hotspur, Eng), Sebastien Bassong (Tottenham Hotspur, Eng), Gaetan BONG (Valenciennes, Fra), Aurelien Chedjou (Lille), Geremi Njitap (Ankaragücü, Tur), Stephane Mbia (Olympique Marseille), Nicolas Nkoulou (AS Monaco), Rigobert Song (Trabzonspor (Tur).

Middenveld Eyong Enoh (Ajax, Ned), Jean II Makoun (Olympique Lyon, Fra), Georges Mandjeck (1. FC Kaiserslautern, Dui), Joël Matip (Schalke 04, Dui), Landry Nguemo (Celtic, Sch), Alexandre Song (Arsenal).

Aanval Vincent Aboubakar (Coton Sport de Garoua), Eric Choupo-Moting (1. FC Nürnberg, Dui), Achille Emana (Real Betis Sevilla, Spa), Samuel Eto'o (Internazionale, Ita), Mohamadou Idrissou (SC Freiburg, Dui), Achille Webo (Real Mallorca, Spa).

Zonder twijfel is Samuel Eto'o op dit moment een van de beste spitsen in het mondiale voetbal. Waar de huidige spits van Internazionale ook op het veld verschijnt, hij scoort altijd. Eto'o is met zestien doelpunten topscorer aller tijden in de historie van de Afrika Cup, kwam al twee keer eerder uit op een WK en liet tussen 2004 en 2009 meer dan honderd officiële doelpunten aantekenen als aanvaller van Barcelona. Voor Kameroen, waar Eto'o sinds de komst van bondscoach Le Guen aanvoerder is, staat de teller al op 43 goals in 88 interlands.

Kameroen neemt voor de zesde keer deel aan de eindronde van een WK. De Ontembare Leeuwen debuteerden op het WK van 1982 in Spanje en verlieten dat toernooi zonder nederlaag. In zijn eerste WK-wedstrijd ooit hield het land Italië knap op 1-1, om daarna doelpuntloos gelijk te spelen tegen Peru en Polen. De beste van de vijf WK-deelnames was de editie van 1990, waarin Kameroen - met onder meer Omam Biyik en Roger Milla in de gelederen - pas in de kwartfinale werd uitgeschakeld. Tijdens dat toernooi was Kameroen het eerste land ooit dat de groepsfase overleefde met een negatief doelsaldo.