Portret WK-deelnemer Portugal

Portugal plaatste zich voor Zuid-Afrika met de grootste moeite. De Zuid-Europeanen kwamen maar niet op gang in de kwalificatiepoule. Na een thuisnederlaag tegen Denemarken, een doelpuntloos gelijkspel tegen het nietige Albanië, een dubbele (eveneens doelpuntloos) remise tegen Zweden en een gelijkspel in het uitduel met de Denen leek het WK heel ver weg. Na drie overwinningen in de laatste poulewedstrijden, kreeg de ploeg via een play-off een kans tot ontsnapping. Zonder veel overtuiging won Portugal twee keer met 1-0 van Bosnië-Herzegovina en is het alsnog deelnemer aan het WK komende zomer.

Carlos Queiroz (Nampula, Mozambique, 1 maart 1953) maakte naam als coach van de jeugdteams van Portugal. In 1989 en 1991 wonnen de Zuid-Europeanen onder zijn leiding het WK voor junioren. Vervolgens ging de oefenmeester aan de slag bij Sporting Lissabon. Na exotische uitstapjes waarin hij New York/New Jersey Metrostars, Grampus Eight en de nationale teams van Zuid-Afrika en de Verenigde Arabische Emiraten coachte, ging hij in 2002 aan de slag als assistent van Alex Ferguson bij Manchester United. Een jaar later volgde een nieuw avontuur toen de Portugees de Galactico's van Real Madrid onder zijn hoede kreeg. Een succes werd het niet en Queiroz keerde terug naar Manchester. Na vier succesvolle jaren begon Queiroz op 11 juli 2008 zijn werkzaamheden als bondscoach van Portugal.

Doel Beto (FC Porto), Daniel Fernandes (Iraklis Saloniki, Gri), Eduardo (Sporting Braga).

Defensie Duda (Málaga, Spa), Bruno Alves (FC Porto), Paulo Ferreira (Chelsea, Eng), Miguel (Valencia, Spa), Ricardo Carvalho (Chelsea, Eng), Rolando (FC Porto), Ricardo Costa (Lille, Fra), Pepe (Real Madrid, Spa), Fábio Coentrão (Benfica)

Middenveld Tiago (Atlético Madrid, Spa), Deco (Chelsea, Eng), Raúl Meireles (FC Porto), Miguel Veloso (Sporting Lissabon), Pedro Mendes (Sporting Lissabon)

Aanval Simão Sabrosa (Atlético Madrid, Spa), Nani (Manchester United, Eng), Hugo Almeida (Werder Bremen, Dui), Liédson (Sporting Lissabon), Cristiano Ronaldo (Real Madrid, Spa), Danny (Zenit Sint Petersburg, Rus).

De onbetwiste sterspeler van Portugal is Cristiano Ronaldo. Opgeleid door CD Nacional, kwam de 24-jarige aanvaller tot wasdom bij Sporting Lissabon. Tijdens een oefenduel, in de zomer van 2003, met Manchester United maakte de dribbelaar zoveel indruk op de coach van de Engelsen, Alex Ferguson, dat hij al snel voor een kleine twintig miljoen euro naar Engeland werd getransfereerd. Op Old Trafford groeide Ronaldo uit tot één van de grootste vedettes die het voetbal ooit kende. Afgelopen zomer volgde een overstap naar Real Madrid. De Koninklijke had graag 94 miljoen euro over voor de aanvaller in de ambitie om op korte termijn weer de beste en meest aansprekende ploeg ter wereld te worden.

Hoewel Portugal als groot voetballand bekend staat, is het land in Zuid-Afrika pas voor de vijfde keer aanwezig op een WK. De grootste indruk maakte het land in 1966 tijdens zijn debuut. Onder leiding van de ongrijpbare Eusebio pakte de ploeg de derde plaats. Na twee zeer teleurstellende deelname's in 1986 en 2002 was het op het WK in Duitsland (2006) halve finalist. Daarin was Frankrijk te sterk en ging het onderuit in de troostfinale tegen de gastheren. Het land speelde negentien wedstrijden op een eindronde. Portugal won er elf, speelde een keer gelijk en verloor er zeven. De doelcijfers zijn 32-21.