Portugal vreest 'geweldig' Iran in beslissend duel
Portugal kent geen enkele onderschatting van Iran bij het allesbeslissende onderling duel van maandagavond in Groep B. Bondscoach Fernando Santos heeft groot respect voor zijn vriend Carlos Queiroz en de hechte organisatie van Iran.
Iran stond nauwelijks kansen toe tegen Marokko en sleepte een 0-1 zege uit het vuur. Daarna had ook Spanje moeite om de muur van Iran, dat sterk verdedigde, veel tijdrekte en irriteerde, te slechten. Volgens Santos wacht Portugal een extreem taaie tegenstander in het laatste groepsduel en worden de kwaliteiten van kleinere ploegen als Iran op dit WK niet op waarde geschat, zo vertelde hij op zijn perspraatje.
'De wedstrijden tonen dat theorie, rankings en de reputatie van mindere teams ertoe leiden dat de meeste mensen teams onderschatten. Maar alle teams zijn goed georganiseerd, zoals Iran. Zij werken al vier jaar met dezelfde coach en hebben een erg goede kwalificatie achter de rug. We moeten Iran respecteren.'
Santos is zwaar onder de indruk van de huidige nummer drie van de poule. 'Ik heb de eerste twee wedstrijden gezien en tien WK-kwalificatieduels van Iran. Ik wist meteen dat het een zeer goed georganiseerd team is met kwalitatief sterke spelers. Ze hebben hun kwaliteiten laten zien tegen Marokko en Spanje, waar ze sterk verdedigden, maar ook hun mogelijkheden op de counter toonden. Het wordt morgen een erg zware wedstrijd, het wordt extreem moeilijk voor beide ploegen. Iran is een geweldig team, het tegenovergestelde van wat ze willen doen voorkomen.'
Het duel met Iran is bijzonder voor Santos, omdat hij met Queiroz een goede kameraad treft. 'Naast mijn collega is hij mijn vriend, ik ken hem al 35 jaar. We hebben veel samen gereisd en over voetbal gepraat. Maar morgen wordt onze vriendschap opzij gezet.'
De Portugese bondscoach van Iran denkt dat zijn ploeg kan voortborduren op de speelstijl die tegen Marokko en Spanje grotendeels succesvol was. 'Portugal is een kandidaat om het WK te winnen. Maar onze filosofie blijft hetzelfde. We blijven ons beroepen op respect, realisme én romantiek. Daar is ons spel rondom heen gebouwd.'
Quieroz vindt dat zijn spelers daarbij alle middelen mogen gebruiken. 'We zijn hier niet om vriendelijke verliezers te zijn. We komen hier om te strijden, met waardigheid en trots', aldus de Portugees, die uitkijkt naar de confrontatie met Cristiano Ronaldo. 'Mijn spelers durfden niet eens te dromen dat ze op een dag tegen Cristiano en de andere Portugese spelers zouden spelen, dus ze hebben er heel veel zin in.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login