Portugese bondscoach zag huilende spelers in de kleedkamer

'We startten zwak, maar groeiden vervolgens in de wedstrijd. We creëerden vele kansen. Twee keer troffen we het aluminium en ik zag dat we tot 29 doelpogingen zijn gekomen', treurde Santos in gesprek met televisiezender TVI24. 'België had zes schoten.'

De eliminatie is daarom een heel bittere pil om te slikken. 'In de kleedkamer zag ik huilende spelers en ik weet zeker dat veel fans ook moesten huilen. We zijn teleurgesteld en zitten er nu doorheen.'

Als titelverdediger en Nations League-winnaar behoorde Portugal tot het kransje der EK-favorieten. 'Daar geloofden we zelf ook in, we hadden alle vertrouwen in onze kwaliteiten. Maar ja, in het voetbal is er geen rechtvaardigheid of onrechtvaardigheid. Je hebt teams die scoren en ploegen die níet scoren.'

Santos waarschuwt de concurrentie alvast dat Portugal sterk zal terugkomen. 'In 2018 werden we in de achtste finale van het WK uitgeschakeld en wonnen we een jaar later de Nations League. We moeten nu alweer vooruitkijken en proberen het WK te winnen.'

Overigens past de eliminatie van Portugal in een serie van zwak presterende titelverdedigers op het EK, met één grote uitzondering.

Prestaties titelverdedigers op het EK:

• Meer over

• Portugal
• België
• Europees Kampioenschap 2020
• België - Portugal (1-0)