Potter opgelucht: Chelsea heeft zijn stille ster eindelijk terug

17.57,

17 mrt. 2023

Na drie overwinningen op rij kreeg Chelsea-manager Graham Potter deze week opnieuw goed nieuws. N'Golo Kanté maakt komend weekeinde zijn rentree in de wedstrijdselectie van The Blues, na een afwezigheid van zeven maanden.

Chelsea

2 - 2

Everton

Bij zijn perspraatje werd Potter vrijdag eerst geconfronteerd met zijn eigen branievolle uitspraken. Bij een supportersevent kreeg de manager midweeks de handen op elkaar door te stellen dat ploeg ging proberen om de f*cking Champions League te winnen.

Vrijdagmiddag werd zijn ploeg prompt gekoppeld aan titelhouder Real Madrid. Mocht Chelsea dat tweeluik overleven, dan wacht een confrontatie met Manchester City of Bayern München. 'Een loodzware route', zo schrijft de BBC. 'Chelsea zal de duidelijke underdog zijn tegen Real', concludeert de omroep.

Potter kon vrijdag wel lachen om zijn eigen uitspraken. 'Ik heb alleen gezegd dat we gingen proberen de Champions League te winnen!', verdedigde hij. 'Het lijkt mij dat die andere zeven clubs dat ook willen. We gaan Real Madrid goed analyseren, maar eerst ligt onze focus op het Premier League-duel met Everton.'

Daarbij kan Potter dus eindelijk weer Kanté begroeten. De 31-jarige Fransman liep in augustus tijdens de tweede Premier League-wedstrijd van Chelsea een hamstringblessure op en stond sindsdien lange tijd aan de kant. Potter bevestigde dat Kanté er tegen Everton voor het eerst weer bij is, en daar is de Engelse oefenmeester maar wat blij mee.

'N'Golo is een top, topspeler. Dat hebben de trainers voor mij ook al vele malen benadrukt. We hebben hem gigantisch gemist. Het is geweldig dat hij terug is', vindt Potter. 'Maar we moeten ook voorzichtig met hem zijn. Na zo'n lange absentie zal hij weer moeten wennen aan het tempo van de Premier League. Maar als hij zijn niveau weer haalt, is hij een enorm belangrijke speler voor ons.'