Prandelli: 'Bij winst op WK neem ik ook een hanenkam'
Volgens de Italiaanse bondscoach Cesare Prandelli is het een goede zaak dat Mario Balotelli is teruggekeerd naar zijn vaderland. Woensdag neemt de kersverse spits van AC Milan het met zijn landgenoten op tegen Oranje in de Amsterdam Arena.
Balotelli kwam voor twintig miljoen euro over van Manchester City en kende een waar heldenonthaal. Hij zette dat luister bij door in zijn debuutduel direct twee keer te scoren en zo eigenhandig voor een zege op Udinese te zorgen. De tweede goal van de veelbesproken aanvaller was bovendien een penalty in de allerlaatste seconde.
Prandelli denkt bovendien dat het een voordeel is dat de twee beste Italiaanse aanvallers nu samenspelen bij AC Milan. 'Hij en Stephan El Shaarawy kunnen nu onderling aan de details gaan werken. Samen hebben ze een enorm potentieel, dat had ik al eens eerder gezien bij de nationale ploeg. Het is ook goed voor Mario dat hij terug is.'
ImagoPrandelli durft het niet hardop te zeggen, maar verwacht dat het enfant terrible nu ook minder snel uit de band kan springen. 'We kunnen nu allemaal een oogje in het zeil houden', aldus de ietwat cryptische bondscoach. 'Al weet ik niet of dat nodig is. Balotelli ziet er gemotiveerd uit. Hij lijkt zijn imago nu al een beetje aangepast te hebben. Hij lacht weer volop. Hij heeft zijn rust terug en kan zich weer op het voetbal richten in plaats van de andere dingen.'
De trainer die woensdag de degens zal kruisen met Louis van Gaal vervolgt op gekscherende toon. 'Mochten wij wereldkampioen worden dan neem ik ook een hanenkam, net als Balotelli en El Shaarawy. Maar dat is allemaal nog toekomstmuziek. Laten we ons eerst maar richten op het Nederlands elftal; het is namelijk nog niet eens zeker of deze twee wel gaan spelen.'
Tot slot hoopt Prandelli dat de aanvaller, die op het EK zijn potentie liet zijn door flink bij te dragen aan de finaleplaats van Italië (dat van Spanje verloor met 4-0), nu het licht heeft gezien. 'Hij heeft het allemaal zelf in handen. Hij moet deze goede start doorzetten. Wij zijn verder verplicht in hem te geloven. Zulke spelers worden niet iedere dag geboren.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.