Prandelli prijst Buffon: 'Gigi was uitzonderlijk goed'
Italië zette vrijdag een enorme stap richting het WK en had dat volgens bondscoach Cesare Prandelli voor een groot deel te danken aan Gianluigi Buffon, die met enkele goede reddingen Bulgarije van scoren afhield (1-0).
'Gigi was uitzonderlijk goed', reageerde Pradelli na de wedstrijd. 'Zijn reddingen kunnen vergeleken worden met het maken van twee doelpunten. Bulgarije viel niet te onderschatten, dat had ik voor de wedstrijd al duidelijk gemaakt. Misschien dat ze fysiek ook wel sterker zijn dan wij en daarbij presteert Italië in september doorgaans niet best, maar ik ben tevreden.'
Buffon zelf was ook tevreden over zijn optreden, al bleef de doelman bescheiden. 'Ik ben er om reddingen te verrichten, dus het is mijn werk. Maar als het goed gaat, maakt mij dat wel gelukkig. Vooral in de tweede helft moest ik een paar keer aan de bak. Maar het is niet de eerste keer dat ik aan de bak moet. Ik heb al meer interlands afgewerkt met goede reddingen.'
Het was voor Buffon alweer zijn 135ste interland en dinsdag tijdens het WK-kwalificatieduel met Tsjechië in Turijn kan de keeper op gelijke hoogte komen met Fabio Cannavaro, die in de periode 1997-2010 tot 136 duels kwam als speler van Italië. 'Voor mij persoonlijk is het een leuk gegeven, maar het belangrijkste is dat we ons als team plaatsen voor het WK.'
En dat kan dinsdag in Turijn, in de thuishaven van Buffons club Juventus. Na zeven van de tien wedstrijden heeft Italië zeven punten voorsprong op Bulgarije, daarna volgen Tsjechië, Armenië en Denemarken met acht punten achterstand. Die vier clubs lijken te strijden voor een plek in de play-offs om een WK-ticket, aangezien Italië de groepswinst bijna binnen heeft.