Puyol kopt Spanje naar finale tegen Nederland
Nederland weet dat het zondag de finale van het WK 2010 speelt tegen Spanje. De ploeg liet Duitsland kansloos en had nog clementie met de tegenstander door slechts met 1-0 te winnen. Carles Puyol was met een machtige kopstoot de matchwinner.
Fernando Torres had zijn krediet bij Spaans bondscoach Vicente Del Bosque verspeeld en moest genoegen nemen met een plek op de reservebank. Barcelona-aanvaller Pedro stond als zijn vervanger aan de aftrap. Joachim Löw, keuzeheer van Duitsland, koos ervoor Piotr Trochowski op te stellen in plaats van de geschorste Thomas Müller.
Vanaf het begin zette beide ploegen vroeg druk op de tegenstander zodat er gehaast gespeeld moest worden. Spanje had de overhand en kreeg ook de beste kansen. Al snel stuurde Pedro David Villa richting Manuel Neuer, maar de Spaanse spits had te weinig tijd en kwam niet verder dan een schot op de benen van de Duitse goalie.
Ondanks het overwicht slaagde Spanje er niet in grote kansen te creëren. De mogelijkheden die ontstonden kwamen voornamelijk voort uit toeval. Andrés Iniesta schoot hard een bal voor en Carles Puyol kopte vervolgens over. Een schot van Pedro kwam recht op Neuer af zodat de Schalke 04-keeper makkelijk kon keren.
Duitsland had weinig in te brengen. Sporadisch stak de ploeg met veel spelers de middenlijn over, maar Iker Casillas werd slechts een keer getest. De schuiver van Trochowski werd door de Real Madrid-keeper tot hoekschop verwerkt. Na de rust pakte Spanje de zaken serieuzer aan.
Die Mannschaft werd ver teruggedrongen en de ploeg van Del Bosque reeg de kansen aaneen. In eerste instantie via afstandsschoten van Xabi Alonso, maar al snel via combinaties in een hoog tempo waarbij de Duitse defensie met regelmaat kraakte.
De zeer gedreven spelende Pedro zag zijn schot knap gekeerd door Neuer en Iniesta gaf te hard voor na een briljante actie. Sergio Ramos kwam net te kort op een puike pass van Alonso.
Pas twintig minuten voor tijd ontsnapte Duitsland voor het eerst aan de immense Spaanse druk. Invaller Toni Kroos kreeg een vrije schietkans na een pass van Lukas Podolski. De middenvelder moest zijn meerdere in Casillas erkennen. Een paar minuten later dwong Spanje alsnog de zeer verdiende voorsprong af. 
Iniesta dwong een hoekschop af die door Xavi strak werd genomen. Puyol toonde zijn sprongkracht, torende hoog boven de Duitse luchtmacht uit en kopte snoeihard en onhoudbaar voor Neuer binnen. Op de voorsprong was niets af te dingen. Duitsland moest zich onder de druk uit zien te worstelen en bracht met Mario Gomez, voor Sami Khedira, een extra aanvaller binnen de lijnen.
Tot een offensief kwam het niet. Sterker nog, de Spanjaarden hadden de wedstrijd allang moeten beslissen. Pedro ging alleen op Neuer af, maar twijfelde te lang en zag de mee opgekomen invaller Torres over het hoofd.
Ook Iniesta en Torres kregen nog mogelijkheden om de wedstrijd definitief te beslissen, maar allen verzuimden dit te doen. De zorg was echter niet groot. Aanvallend had het tandeloze Duitsland niets te melden.
Zondag ontmoet Spanje in het het Soccer City Stadium in Johannesburg Nederland in de finale van het WK 2010. Op basis van de zege op Duitsland wordt het een zeer moeilijke wedstrijd voor de ploeg van Bert van Marwijk.