Radeloze Ranieri snapt niets van totale ineenstorting

'Ik hoopte dat vandaag een 'nieuw seizoen' zou beginnen voor ons, maar het was een herhaling van zetten. Ongelooflijk', treurde Ranieri, wiens ploeg nu al zes competitieduels achtereen niet heeft gescoord. Leicester City werd en passant de eerste Engelse titelverdediger die vijf keer op rij verliest sinds Chelsea in het voorjaar van 1956.

In relatie tot Leicester City zal vooral het jaartal 1938 de komende tijd vaak vallen. Eén jaar voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog degradeerde er met Manchester City voor het laatst een regerend Engels kampioen. The Foxes bezetten momenteel de zeventiende plaats, één puntje boven de degradatiestreep.

'We begonnen nog goed, maar zij scoorden met hun eerste twee schoten op doel. Het is heel moeilijk om je dan weer op te richten, het overkomt ons al het hele seizoen', vervolgde Ranieri in gesprek met de BBC. 'We hebben twee problemen: we scoren zelf niet en we krijgen tegengoals. We moeten snel met elkaar spreken om oplossingen te vinden. Het is geen optie om op deze manier door te gaan.'

Leicester City. De degradant die kampioen werd. De kampioen die degradeert?

— Süleyman Öztürk (@SuleyOzturk) February 12, 2017

Ranieri weigert de handdoek in de ring te gooien. 'We moeten één team blijven vormen en hard blijven werken tijdens de training. Ik heb er nog alle vertrouwen in. De situatie kan zo veranderen, één moment kan bepalend zijn.'

Het is bijna surrealistisch dat Leicester City over anderhalve week de strijd aangaat met Sevilla om een ticket voor de laatste acht in de Champions League. Ranieri en de zijnen zijn bovendien ook nog actief in de strijd om de FA Cup. Allemaal hinderlijke onderbrekingen, volgens de manager. 'We richten ons op de Premier League, we willen zo snel mogelijk veilig zijn. Het gaat om handhaving.'