Ramos waakzaam: 'Van Persie was nog nooit zo goed'
Real Madrid-verdediger Sergio Ramos kijkt uit naar de confrontatie met Robin van Persie. Woensdag ontvangt De Koninklijke de Engelse recordkampioen voor het eerste van twee duels in de achtste finale van de Champions League.
In de aanloop naar de kraker is er veelal aandacht voor Robin van Persie (United) en Cristiano Ronaldo (Real). Aan Ramos de taak Van Persie te beteugelen. Een lastige opgave, zo weet hij. 'Van Persie steekt in zeer, zeer goede vorm. Zo hebben we hem jarenlang niet gezien. Hij is snel, doelgericht en een constante plaag voor de tegenstander.'
Tijdens de WK-finale van 2010 (foto onder) stonden Ramos en Van Persie ook al tegenover elkaar, al waren ze toen niet elkaars directe tegenstander. Ramos was destijds nog rechtsback en kreeg vooral te maken met de regelmatig van flank wisselende Dirk Kuijt en Arjen Robben. 
De Spanjaard weet dat United nog een steraanvaller onder contract heeft staan. 'Wayne Rooney werkt hard en vormt voor iedere verdediger een fysieke uitdaging. Dat heb ik liever. Die duels zijn altijd interessant. Voor mij is het zaak goed af te stemmen met het middenveld tot waar ik Rooney volg als hij zich laat inzakken. Maar Rooney en Van Persie zijn niet de enige wapens van United. Ze hebben ook Chicharito (Javier Hernández, red.) nog. Die scoort in twee van zijn drie duels. Dat is geen toeval.'
VergelijkbaarVervelend vindt Ramos de loodzware loting niet, vertelt hij in gesprek met The Guardian. 'Integendeel. United is voor Engeland wat Real voor Spanje betekent. De club staat voor een bepaalde waarde en historie.'
Ramos erkent wel eens over een transfer naar Engeland gedacht te hebben. 'Dat gebeurt vooral in periodes dat je minder in je vel steekt. Maar mijn vader heeft altijd gezegd: als je hier vertrekt, dan moet dat door de voordeur. Vandaar dat ik voorlopig hier wil blijven. En de Champions League winnen. Iedereen praat maar over de tiende eindzege in de Europacup I, maar een obsessie is het niet voor ons. Al zou het wel geweldig zijn.'
FergusonAan Engelse zijde weet trainer Sir Alex Ferguson wat hij moet verwachten van Real en vriend en collega José Mourinho. 'Hun pijlen zijn gericht op de Champions League, mede door een slechte start lopen ze immers al een flink stuk achter op Barcelona. Net als wij is ook Real nog op drie fronten actief.'
De Schot wijst ook op het zware programma van Real. 'Ze treffen niet alleen ons, maar ook Barcelona binnenkort. Wellicht dat dat nog druk met zich meeneemt. Maar wat dat betreft zitten we in hetzelfde schuitje: in zowel Engeland als Spanje is bijna iedere wedstrijd enorm zwaar.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.