Ranieri: 'Op z'n vroegst in april aan titel denken'
Leicester City-manager Claudio Ranieri gaat niet mee in de gekte rond zijn ploeg. Terwijl zijn formatie door de zege bij Everton (2-3) nog steeds aan kop gaat, wees hij vooral op het vooraf gestelde doel van veertig punten.
Vorig seizoen stond Leicester City op eerste kerstdag onderaan en nu bovenaan. Een dag later wacht op Boxing Day het uitduel met Liverpool. Door die voorgeschiedenis had de Italiaanse manager voor dit seizoen bepaald dat veertig punten genoeg zou zijn voor handhaving.
'En dan hebben we er dus nog twee te weinig', grapte hij in de Engelse media aan de behaalde 38 punten. 'Maar we staan er natuurlijk heel goed voor. Voetbal blijft nu eenmaal een gek spelletje. En als dat op deze manier is, vind ik het prima', vervolgde de Italiaan, die nog niet eens zo heel lang geleden met de Griekse nationale ploeg verloor van Faroër. 'Ik heb het daarom alweer tegen mijn spelers gezegd: hoofd leegmaken en aan de volgende wedstrijd denken.'
Toch is het een kwestie van tijd voordat de grens van veertig punten geslecht wordt. 'Wat dan ons doel wordt? Dat weet ik nog niet. Ik ga dan eerst met mijn spelers praten. Ik vind het belangrijk wat zij denken te kunnen bereiken. Dan zal ik daar mijn mening over geven en pas dan brengen we dat naar buiten. Ik heb veel grote ploegen onder mijn hoede gehad, maar dit is vooral een heel getalenteerd team. We gaan onszelf testen de komende tijd en zien wel waar het schip strandt. Het is in ieder geval een vriendenteam, waarin iedereen bereid is keihard voor een ander te werken.'
'Of wij kampioen kunnen worden?', herhaalde Ranieri de vraag. 'Als we in april nog bovenaan staan, gaan we aan het kampioenschap denken. Nu geniet ik vooral van de situatie. Vandaag waren we defensief ook weer fantastisch.'
Mahrez
Waar Ranieri dus vooral de defensieve degelijkheid roemde, erkende hij eveneens niet verbaasd te zijn over de aanhoudend goede prestaties van Riyad Mahrez. De Algerijn nam tegen Everton twee rake penalty's voor zijn rekening en staat nu al op dertien treffers en zeven assists.
Zelf sprak Mahrez van een verdiende zege. 'Dit was een loodzware pot, maar we hebben keihard geknokt. Dit is een mooi resultaat voor de fans en ik ben blij daar een bijdrage aan geleverd te hebben.' Aanvoerder Wes Morgan deed er een schepje bovenop. 'Dit is ons kerstcadeau voor de fans', zo verwees hij onder meer naar de situatie van een jaar geleden. 'En juist daarom laten we ons nu ook niet meeslepen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login