Real-doelwit imponeert bij Les Bleus, nieuwe aanvoerder optie voor Deschamps

Zonder steraanvallers Antoine Griezmann, Karim Benzema en Kylian Mbappé begon Frankrijk aan de herhaling van de WK-finale van 2018. Het Nations League-duel maakte de weg vrij voor jongelingen Christopher Nkunku en Moussa Diaby, terwijl Wissam Ben Yedder de frontlinie aanvoer. Tchouaméni was echter de meest besproken naam van het moment.

Terwijl hij zijn woord al lijkt te hebben gegeven aan Real Madrid, dat een monsterbedrag over moet maken aan AS Monaco, bleef Tchouaméni ijzig koel in Kroatië. In het uur speeltijd dat hij kreeg, was hij accuraat in zijn passing (92 procent), foutloos in zijn dribbels (100%), had hij de meest succesvolle tackles en veroverde hij liefst zeven ballen. Daarnaast kwam Tchouaméni in zes van de zeven duels als winnaar uit de strijd.

'Hij moet nu een belangrijke keuze gaan maken voor zijn carrière', vertelde Didier Deschamps na afloop aan de Franse pers. Dat lijkt dus Real Madrid te worden. De bondscoach prees Tchouaméni voor de kalmte waarmee de jongeling ondanks de hectiek omtrent zijn persoon speelde. 'Hij is solide en consistent.'

Met zijn transfer lijkt Tchouaméni zich definitief in de WK-selectie te spelen. Al bleef Deschamps kritisch. 'De kleine balverliezen moeten uit zijn spel. Hij kan die vermijden, denk ik. Maar Tchouaméni vertegenwoordigt een generatie jonge mensen die groeit. Hij was nog beter dan in maart, toen hij ook al speelde. Maar het is geen robot.'

Aanvoerder maakt indruk
Een andere uitblinker was Presnel Kimpembe. De verdediger van Paris Saint-Germain droeg bij afwezigheid van Griezmann en Lloris de aanvoerdersband. Een bewuste keuze van Deschamps, die in Kimpembe de toekomstig leider van Les Bleus ziet. 'Hij is een atletische en expressieve leider die erg belangrijk is in de groep.'

'Hij was in controle en agressief in zijn verdedigen', was Deschamps meer dan tevreden. In de slotfase kwamen de Kroaten via een strafschop echter alsnog langszij. 'Aan het einde kwamen er meer aanvallers bij, waardoor we wat meer weggaven. Maar dat was niet aan Presnel gelinkt. Hij was foutloos en solide.'

• Meer over

• A. Tchouaméni
• P. Kimpembe
• Frankrijk
• UEFA Nations League 2022/2023