Real Madrid weer titelkandidaat: 'Met Benzema is alles mogelijk'

Benzema is de laatste weken niet te houden en was ook zaterdag in de 1-3 zege op Celta de Vigo weer goud waard voor zijn ploeg, met een assist en twee doelpunten. De Fransman heeft nu in zijn laatste zes wedstrijden gescoord en maakte in die reeks in totaal acht goals. Benzema zit al in zijn elfde seizoen bij Real, maar scoorde nog nooit in zeven duels achter elkaar.

Zidane geniet van zijn landgenoot. 'Hij is de ster van dit moment', zei de coach over Benzema. 'Voor mensen die van voetbal houden is het een plezier om naar Karim te kijken, maar wij zijn ook erg blij met zijn samenwerking met zijn teamgenoten. We moeten zo doorgaan. Karim maakt het verschil, maar weet dat zijn medespelers ook ontzettend belangrijk zijn.'

Twee van die belangrijke medespelers zijn middenvelders Luka Modric en Toni Kroos. De twee worden al een jaartje ouder (Modric is 35, Kroos is 31), maar Zidane heeft nog allesbehalve reden om zijn routiniers te vervangen. Bij elf van de laatste negentien doelpunten die Real maakte was Modric of Kroos de aangever. Laatstgenoemde leverde zaterdag tegen Celta twee assists op Benzema.

Real heeft nu een achterstand van drie punten op koploper Atlético en durft weer te dromen van de landstitel. 'Atlético Madrid beeft en Barcelona kan beginnen met beven', schrijft AS. De sportkrant stelt verder 'dat er geen tegengif is voor Benzema'. 'De spits is na zijn dertigste verjaardag veranderd in de complete speler', zo luidt een fraai compliment.

Uiteraard kreeg Benzema van alle spelers op het veld het hoogste cijfer bij de spelersbeoordelingen van Marca. 'Met Karim Benzema is alles mogelijk', kopt de Madrileense krant, doelend op de Spaanse titelstrijd. 'Zidane is niet gek: in april doet Real gewoon nog mee om de landstitel en de Champions League. En dat in een seizoen waarin de toekomst van de coach nog onzeker was. Uiteindelijk moeten we het eens zijn met Zidane, die om 5 februari om 'respect' vroeg en wilde dat we Real de kans zouden geven om zijn titel te verdedigen. Real kan nooit voor dood worden achtergelaten.'

Interlands
Veel van de spelers van Real vertrekken nu uit Spanje, om interlands te gaan spelen. Benzema niet: hij is opnieuw niet opgeroepen voor de Franse selectie. 'Dat is onbegrijpelijk', vindt Zidane. 'Ik begrijp het niet en velen om mij heen ook niet. Voor mij als coach van Real Madrid is dit natuurlijk alleen maar beter, maar wat Karim dit seizoen al heeft gedaan is spectaculair.'

• Meer over

• K. Benzema
• Z. Zidane
• Real Madrid
• LaLiga 2020/2021
• Real Madrid - Celta de Vigo (2-0)