'Reece James kan een Chelsea-legende worden'

Zo kwam misschien wel de mooiste lof van manager Graham Potter, die claimde dat de 22-jarige James wel eens uit zou kunnen groeien tot iemand met de status van John Terry of Frank Lampard. 'Zijn potentieel is dat hij een Chelsea-legende kan worden. Dat niveau heeft hij, maar om dat te laten gebeuren moet hij deel uitmaken van een succesvol team en dat is waar we naartoe werken.'

Vakkundig hield James de normaliter gevaarlijkste man aan AC Milan-zijde, Rafael Leão, uit de wedstrijd. Daarbij was de verdediger zelf verantwoordelijk voor de derde Chelsea-treffer van de avond. 'Hij was de hele avond subliem', zei Joe Cole bewonderend na afloop. 'Er zijn niet genoeg superlatieven voor hem.'

'Aan de bal denk ik dat hij even goed is als Trent Alexander-Arnold en verdedigend is hij op dit moment veel scherper', vulde Rio Ferdinand aan. 'Hij verdedigt beter dan Trent in één-tegen-één-situaties. Het wordt een geweldige strijd en een geweldige onderliggende strijd voor de Premier League op dit moment.'

Vijftienvoudig international James heeft te maken met een moordende concurrentiestrijd bij Engeland op weg naar het WK in Qatar. Naast Alexander-Arnold zijn ook Kyle Walker (Manchester City) en Kieran Trippier (Newcastle United) kandidaten voor de rechtsbackpositie bij The Three Lions.

Fofana
Voor Frans international Wesley Fofana was het een minder gelukkige avond. De verdediger die voor ruim tachtig miljoen euro overkwam van Leicester City opende de score, maar moest voor de rust al geblesseerd naar de kant. Een kwetsuur aan de knie zou voor hem wel eens een streep door het WK kunnen betekenen.

• Meer over

• R. James
• Chelsea
• UEFA Champions League 2022/2023
• Chelsea - AC Milan (3-0)