'Regen, sneeuw of bliksem, Amerika strijdt voor elke meter'
In de schaduw van de topper tussen Duitsland en Portugal staat maandagnacht om 0.00 uur ook het duel tussen Ghana en de Verenigde Staten op het programma in Groep G. Jürgen Klinsmann steekt zijn ambities in aanloop naar zijn tweede WK als trainer niet onder stoelen of banken ondanks de sterke poule waarin Amerika is ingedeeld.
'We willen hier ver komen, dat is ons doel. Mijn terugvlucht gaat pas na de finale ', vertelde de Duitse oud-international in aanloop naar de wedstrijd tegen Ghana. Daarbij baseert de wereldkampioen van 1990 zich op de stappen die de Amerikaanse voetbal heeft gemaakt. 'We worden alsmaar beter, de MLS wordt beter, in elke uithoek van het land wordt gevoetbald. Wij willen in dat opzicht een voortrekkersrol spelen', aldus Klinsmann, die Duitsland in 2006 tijdens het WK in eigen land naar de derde plaats loodste.
Vier jaar geleden stond Ghana een kwartfinaleplaats van de Verenigde Staten nog in de weg met een 2-1 zege, in 2006 zorgden The Black Stars er met dezelfde cijfers voor dat de Amerikanen na de groepsfase naar huis konden. André Ayew verwacht dan ook een tot het op het bot gemotiveerde opponent. 'Als je twee keer hebt verloren van een ploeg die je in 2014 weer tegenkomt, denk ik dat je er alles aan zal doen om nu wél te winnen. Niet alleen voor jezelf, maar voor de trots van de hele natie.'
Klinsmann beaamt dat zijn spelers zich door niets en niemand laten tegenhouden om voor de derde keer in de afgelopen vier WK's (kwartfinale in 2002, achtste finale in 2010) de poulefase te overleven. Ook niet door de hevige regenval die wordt voorspeld in Natal. 'Dit team is bereid om voor elke meter te strijden. Of het nou regent, sneeuwt of bliksemt, hoe hoog de luchtvochtigheidsgraad of de temperatuur ook is, het heeft geen invloed op ons.'
Sterk
Everton-doelman Tim Howard is er echter niet zo zeker van dat het fysieke spel genoeg is om Ghana nu wel af te troeven. 'Het lijkt me duidelijk dat ook zij fysiek sterk zijn. Zoals ik al eerder heb gezegd worden wij in fysiek opzicht maar zelden overklast, maar dit is een team dat daar toe in staat is. Het elftal lijkt in veel opzichten op dat van 2010. Ze zijn individueel erg sterk.'
Ook Ayew kent op zijn beurt de fysieke kracht van de Amerikanen, waar met Jozy Altidore en Arón Johannson twee spitsen met een heden en/of verleden bij AZ rondlopen. Met Vitesse-speler Christian Atsu als potentiële basisspeler denkt de linkerspits van Olympique Marseille echter dat de VS geen kans maken als Ghana doet wat het moet doen. 'Ik geloof in de kracht van deze groep. Als we allemaal topfit zijn en er vol voor gaan zie ik het niet gebeuren dat wij deze wedstrijd níét gaan winnen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login