Riquelme blikt terug op samenwerking met Van Gaal en steunt Xavi
Juan Román Riquelme en Oranje-bondscoach Louis van Gaal hadden in hun tijd bij Barcelona geen heel warme band. Dat heeft de Argentijnse spelmaker van weleer nog maar eens bevestigd in aanloop naar het duel tussen Boca Juniors en de Catalanen van dinsdagavond. In een interview oppert de vice-voorzitter van de Argentijnen ook om Xavi de tijd te geven als nieuwe hoofdtrainer bij de Spaanse topclub.
'Eigenlijk wilde Van Gaal liever Kily González', zegt Riquelme in een interview met Marca. De voormalige nummer 10 blikt in aanloop naar het duel om de Maradona Cup terug op zijn seizoen als speler van Barcelona. Dat was er een met vallen en opstaan, geeft hij eerlijk toe. Mede veroorzaakt door de band met zijn trainer, die bepaald niet de geestelijk vader achter zijn komst naar Catalonië was.
Van Gaal zag de kwaliteiten, maar ook de tekortkomingen van Riquelme. 'Hij liet me eindeloos beelden zien. "Aan de bal ben je een van de beste spelers ter wereld, maar zodra we hem kwijt zijn spelen we met één man minder", zei hij. Maar ik heb iedere training mijn best gedaan om beter te worden', blikt de Argentijn terug op het seizoen 2002/03. Wat dat betreft is er ook geen oud zeer meer in de richting van de huidige bondscoach van Oranje. 'Ik hoop dat het hem goed gaat.'
In Barcelona maakte Riquelme kennis met Europa. De stad veroverde zijn hart. Nog altijd heeft hij er een woning. De komst van de Braziliaan Ronaldinho maakte echter al na één seizoen een einde aan het sportieve verblijf in Camp Nou, Riquelme werd verhuurd aan Villarreal (foto, in duel met Phillip Cocu). 'Maar ik heb er echt van genoten. En nog ieder jaar kom ik er minstens één keer.'
Xavi
Tijdens de hommage aan Diego Armando Maradona, dinsdagavond in Saoedi-Arabië, ontmoet Riquelme in Xavi een oude ploegmaat. De kersverse oefenmeester van Barcelona verdient de tijd, aldus Boca's vice-voorzitter. 'Xavi is een van de belangrijkste spelers in de geschiedenis van het Spaanse voetbal. Hij is nu thuis en de mensen genieten er elke dag van hem weer bij de club te hebben. Maar nu moeten we hem tijd geven. Ik twijfel er niet aan dat hij het dan heel goed gaat doen.'
De ontmoeting tussen de twee clubs is een gezamenlijk eerbetoon aan de overleden Maradona. De timing en locatie zijn opmerkelijk, omdat het treffen precies valt tussen twee duels van Barcelona in La Liga. Zondag speelde het nog tegen Osasuna (2-2), terwijl het zaterdag op eigen veld Elche ontvangt.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login