Rivaldo en Scolari stuwen Bunyodkor naar grote hoogte
De ambities die Bunyodkor de afgelopen jaren tentoonspreidde zijn allerminst fabeltjes gebleken. De Oezbeekse club bestaat pas vijf jaar, maar heeft inmiddels al twee nationale titels in de wacht gesleept. Met dank aan de Braziliaanse wereldkampioenen Rivaldo en Luiz Felipe Scolari.
Bunyodkor haalde in de zomer van 2008 het wereldnieuws met een poging Samuel Eto’o los te weken bij Barcelona. De Kameroener bedankte vriendelijk voor de eer, maar kort daarop liet Rivaldo zich wél verleiden tot het tekenen van een contract in Oezbekistan. Nadien wist Bundyodkor eerst Zico en daarna Scolari vast te leggen als trainer.
Ook zonder grote namen was Bunyodkor al aan een imposante opmars begonnen. Sinds de oprichting begin 2005 promoveerde de club in twee jaar tijd van het derde niveau naar de hoogste afdeling van Oezbekistan. Bunyodkor eindigde in zijn debuutseizoen als tweede en eiste in de twee daaropvolgende jaren het kampioenschap voor zich op.
Het afgelopen seizoen liet Bunyodkor indrukwekkende cijfers noteren. Van de 30 wedstrijden in de Oezbeekse competitie won de ploeg van Scolari er liefst 28. Twee keer moest Bunyodkor een gelijkspel toestaan. Met 85 goals voor en 13 tegen waren de doelcijfers al even indrukwekkend. Rivaldo liet zich met 20 treffers tot topscorer kronen; ploeggenoot Anvarjon Soliev was ook nog altijd goed voor 18 doelpunten.
Na de nationale successen wil Bunyodkor ook de Aziatische Champions League winnen. Vorig jaar sneuvelden de Oezbeken in de halve finale; dit seizoen was de kwartfinale het eindpunt. Pohang Steelers uit Zuid-Korea slaagde erin om de in Tasjkent opgelopen schade (3-1 nederlaag) in de thuiswedstrijd nog goed te maken met een 4-1 zege. 'We kunnen leren van deze nederlaag', sprak Scolari na de uitschakeling. 'We hebben een jong team dat nog verder kan groeien.'
