Rode Duivels geen 'vrolijke vrienden' meer: 'Er broeit iets en dat moet eruit'

Met Toby Alderweireld (33), Jan Vertonghen (35) en Axel Witsel (33) is met name de as van de Belgische nationale ploeg op leeftijd geraakt, terwijl ook Kevin De Bruyne en Eden Hazard inmiddels 31 jaar oud zijn. Hun leeftijd is al langer het onderwerp van gesprek, tot frustratie van Vertonghen. De verdediger van Anderlecht reageerde zondag na het WK-duel met Marokko als door een adder gebeten. 'Waar het fout liep? Waarschijnlijk vallen we ook slecht aan omdat we te oud zijn. Dat zal het nu weer zijn zeker?'

De frustratie spatte er bij wel meer spelers vanaf. Bob Peeters weet waarom. 'Het is begonnen nadat Kevin De Bruyne in de Engelse media heeft gezegd dat België te oud is om wereldkampioen te worden', zei de Belgische oud-spits van Roda JC en Vitesse zondagavond in Villa Sporza. 'Dan worden spelers nerveus en dat voel je. Denk aan die discussie tussen De Bruyne en Toby Alderweireld en nu ook het interview van Jan Vertonghen. Er broeit iets en als de resultaten niet optimaal zijn, dan worden het zware dagen en weken.'

Barstjes
Ook volgens Het Laatste Nieuws komen er steeds meer barstjes in de vriendengroep. De krant stelt vast dat er steeds meer frustraties naar boven komen. Zo baarde Eden Hazard opzien door de stellen dat 'onze drie centrale verdedigers niet de snelsten ter wereld zijn.' Niet verstandig, vindt analist Gert Verheyen. 'Het is niet aan een medespeler om dat te zeggen. Supporters en analisten mogen dat doen, maar geen teamgenoten. Nu beland je in een straatje waarin de verdedigers aanvallers iets verwijten en andersom.'

En dus zijn De Rode Duivels even geen 'vrolijke vrienden' meer, aldus Sporza. Volgens oud-international Steven Defour is het ook wel goed dat ze elkaar een keer de waarheid vertellen. 'Deze groep kent elkaar ook al lang genoeg en ze weten wat ze aan elkaar hebben. Ze durven ruzie te maken.' Youri Mulder ziet wel een probleem dat snel moet worden opgelost. 'Misschien is net dat het probleem, dat ze te veel vrienden zijn. Er broeit iets en dat moet eruit. Als je dat niet doet, dan win je de volgende wedstrijd niet.'

Los van de onderlinge frustraties zien de Belgische media meer problemen bij nationale ploeg. Sporza stelt in een analyse van het collectieve falen vast dat er sprake is van aanvallende armoede, een totaal gebrek aan vorm en dat bondscoach Roberto Martínez te veel teert op het verleden. Dat was ook de mening van Jan Mulder. 'De klad zit in dit elftal, zei de oud-spits van Ajax, Anderlecht en Oranje in Deviltime. 'Er móét nieuw bloed komen. En een ander elftal, want dit werkt gewoon niet meer.'

• Meer over

• E. Hazard
• J. Vertonghen
• België
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar