Rode Duivels 'met angst en beven naar bed': 'Ze werden weggeblazen'

'Hoe vaak zullen de Rode Duivels nog badend in het zweet wakker worden van de eerste helft tegen Canada?', opende Sporza woensdagavond het wedstrijdverslag. 'Ondanks de waarschuwing van Egypte - en eerdere stuntzeges op dit WK - begon België in slaapmodus aan het WK. Onwaarschijnlijk hoe groot het verschil in intensiteit was. Witsel, Tielemans en Hazard werden weggeblazen door sneltreinen. Batshuayi kon zich niet doorzetten. En zelfs De Bruyne toonde zich ongewoon slordig in de omschakeling.'

'Een langgerekte oef. De Rode Duivels hebben hun openingsmatch op het WK voetbal met 1-0 gewonnen. Bij afwezigheid van Lukaku was Batshuayi met de enige goal beslissend', begint Het Laatste Nieuws zijn wedstrijdverslag. 'Tot zover het goeie nieuws, want de hele eerste helft kreunde België onder zware Canadese druk. Maar zelfs vanaf elf meter kon Canada niet scoren. Met een gestopte penalty kroonde Courtois zich tot redder vaderlands. De Bruyne worstelde met zichzelf en foeterde op alles en iedereen. Voer voor discussie.'

Dat is het zeker. Analyticus Jan Mulder maakte zich grote zorgen over het verdere WK-verloop. In de rust stelde de 77-jarige oud-international al vast dat Canada 'in alle opzichten de betere ploeg was'. 'Ik heb met open mond naar dit klasseverschil gekeken', zei Mulder na afloop in Deviltime. 'Ik ga vannacht met angst en vrees naar bed na deze driepunter. Iedereen is zoekende en loopt er wat chagrijnig bij, vooral De Bruyne. Canada daarentegen vindt elkaar makkelijk. Bij België was er niets van dat alles. Dat is problematisch.'

Hazard
En dus neemt de druk op bondscoach Roberto Martínez, wiens contract afloopt, toe. 'Martínez heeft, zowel naar binnen- en buitenland toe een goed toernooi nodig', stelde Belgisch oud-international Marc Degryse. 'Mislukken zijn keuzes op dit toernooi, zoals Eden Hazard of Zino Debast, dan zal de buitenwereld echt vragen om een andere bondscoach. Alleen wil de voetbalbond doorgaan met Martínez, wat er ook gebeurt op dit WK. Maar als het erom draaide, is het al te vaak mislukt. België trekt geen lessen.'

Dat Martínez krampachtig blijft vasthouden aan de bij Real Madrid al jaren met zijn vorm worstelende Eden Hazard als basisspeler, terwijl Leandro Trossard in topvorm is bij Brighton & Hove Albion, vindt Mulder geen goeie keuze. 'Het is bijna sentimenteel gedoe. En ergens snap ik dat wel', vervolgde de voormalig aanvaller van Ajax en Anderlecht. 'Maar het is niet professioneel om aan Hazard vast te houden als hij zo lang niet levert. Trossard is veel beter dan Hazard. Nooit gedacht dat ik ooit dat zou zeggen.'

Verdwaald
Ook met Trossard als vervanger van Hazard werd het na rust niet veel beter. 'Flink verwaaid haalden de Duivels het eindsignaal. De opener heeft voor extra twijfels gezorgd, maar uiteindelijk tellen alleen de drie punten', schrijft Sporza. 'Het zal véél beter moeten, willen de Duivels meestrijden voor de oppergaai', vult Het Laatste Nieuws aan. 'Spelen we deze wedstrijd tegen een topland, gaan we met de billen bloot. Maar met Lukaku in aantocht en de eerste drie punten op zak, is er voedingsbodem. Het kan alleen maar beter, niet?'

• Meer over

• E. Hazard
• België
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• België - Canada (1-0)