AC Milan

Klassering 12de (achttien punten uit vijftien wedstrijden)
Vorm L-G-G-W-G

AC Milan plaatste zich midweeks ten koste van Ajax (0-0) voor de achtste finales van de Champions League op basis van defensieve onverzettelijkheid én professionele onsportiviteit, maar zal tegen AS Roma uit een heel ander vaatje moeten tappen om zijn achterban tevreden te stellen. Een overwinning op de hoofdstedelingen is namelijk bittere noodzaak voor Milan, wat betekent dat er doelpunten gemaakt moeten worden door de mannen van trainer Massimiliano Allegri.

Waar die doelpunten vandaan moeten komen is duidelijk. Milan, dat maandag zijn 114de verjaardag viert, heeft namelijk slechts twee spelers die een wedstrijd kunnen beslissen: Mario Balotelli en Kaká. Hoewel de intrinsieke kwaliteiten van het tweetal buiten kijf staan, is het voor Allegri elke keer de vraag welke Balotelli en Kaká ten tonele verschijnen. Balotelli is een alles-of-niets-voetballer. Als hij zijn dag heeft is hij een van de beste spitsen ter wereld, maar op een mindere dag laat Super Mario zich provoceren door tegenstanders, pakt hij domme kaarten en speelt hij zichzelf uit de wedstrijd. Hoewel het gedrag van Kaká onbesproken is, valt op de vorm van de Braziliaan ook nauwelijks peil te trekken. Dat heeft vooral met de kwetsbare fysieke toestand van de dribbelaar te maken. Kaká is bij lange na niet meer de voetballer die Milan in 2009 aan Real Madrid verkocht. Kaká staat op de drempel van een jubileum, want hij maakte tot dusver 99 doelpunten voor Milan.

Uitgelicht
In de eerste weken van dit seizoen leek de rol van Urby Emanuelson bij de Rossoneri zo goed als uitgespeeld. Op het middenveld kwam de oud-Ajacied ondanks een blessuregolf niet aan de bak, terwijl Allegri op de linksbackpositie aanvankelijk de voorkeur gaf aan Kevin Constant. Die laatste heeft zijn krediet bij de trainer echter volledig verspeeld, waardoor Emanuelson zich sinds een aantal weken basisspeler van Milan mag noemen.  Indien hij hersteld is van de lichte blessure waardoor hij het duel met Ajax liet schieten, zal hij tegen Roma weer in de startformatie staan.

AS Roma

Klassering 2de (37 punten uit vijftien wedstrijden)
Vorm G-G-G-G-W

Vanwege de beste seizoenstart aller tijden werd AS Roma de afgelopen maanden overladen met complimenten. Nu de felicitaties achter de rug zijn en de slingers zijn opgeborgen, moet de nog altijd ongeslagen formatie van trainer Rudi Garcia laten zien waar het dit seizoen écht toe in staat is. Kunnen Kevin Strootman en consorten zich opwerpen als serieuze concurrent van koploper Juventus, dat drie verliespunten minder heeft, of is een plek bij de eerste drie en dus plaatsing voor de Champions League het hoogst haalbare?

De meningen daarover zijn in Italië verdeeld en dat is niet meer dan logisch. Pessimisten wijzen op de recente remisereeks van Roma, dat gelijkspeelde tegen kleintjes Torino, Sassuolo, Atalanta Bergamo (telkens 1-1) en Cagliari (0-0). Optimisten refereren aan de fantastische prestaties van I Lupi in topwedstrijden. Lazio (2-0), Internazionale (3-0), Napoli (2-0) en Fiorentina (2-1) werden op indrukwekkende wijze opzij gezet.

Uitgelicht
Roma's kansen op succes stoelen op twee onderdelen: de sterke defensie en vormgever Francesco Totti. In vijftien wedstrijden kregen de Romeinen pas vijf (!) doelpunten te verwerken. Die gesloten verdediging loont echter alleen als Totti present is, want zonder de talisman is het aanvalsspel van de ploeg voorspelbaar en eendimensionaal. Totti ontbrak ruim een maand vanwege een blessure, maar lijkt tegen Milan klaar voor zijn rentree. Een hele wedstrijd voetballen zit er echter nog niet in voor de spelverdeler.

Onderlinge historie

Hoewel AC Milan en AS Roma tijdens hun recente ontmoetingen redelijk in evenwicht waren, valt de historische balans ruim in het voordeel van de Milanezen uit. Van de 158 onderlinge duels die er gespeeld werden won Milan er 72, terwijl Roma maar 39 zeges boekte. Van de 79 duels in San Siro eindigden er 45 in een overwinning voor de thuisclub. (Reon Boeringa)

• Meer over

• F. Totti
• K. Strootman
• N. de Jong
• U. Emanuelson
• AS Roma
• AC Milan
• Serie A 2013/2014