Rosenborg BK als vanouds titelfavoriet
Zaterdag gaat met het duel tussen regerend landskampioen Rosenborg BK en Vålerengen IF het nieuwe seizoen in Noorwegen van start. Zoals in de afgelopen seizoenen is en blijft Rosenborg de absolute favoriet voor de titel. Volgens kenners zal geen enkele ploeg de formatie van de nieuwe trainer Åge Hareide van de twaalfde landstitel op rij en de achttiende in de clubhistorie kunnen afhouden.
Molde FK maakt dit seizoen nog de meeste kans Rosenborg enigszins bij te kunnen benen. De kustploeg heeft een kwalitatief goede selectie en presteerde van alle concurrenten de afgelopen jaren het meest constant. Achter Rosenborg en Molde gaan Stabæk IF, Lillestrøm SK, Viking FF en het Odd Grenland van Edwin van Ankeren met elkaar de strijd aan om de plaatsen in de subtop.
Van Ankeren is voor het eerst sinds zijn overstap naar de Noorse competitie in 2001 niet optimistisch over het naderende seizoen. 'Ook in Noorwegen ligt de voetbalmarkt op zijn gat en zijn de begrotingen en salarissen drastisch verlaagd', zegt de 34-jarige rechtsbuiten tegen VI.nl.
Gezien de geringe actie op de transfermarkt is Odd Grenland er niet sterker op geworden.
'Klopt. Odd Grenland heeft weliswaar geen financiële schulden, maar geld om de selectie te versterken en de structuur van de club verder uit te bouwen is er ook niet. We hebben ten opzichte van afgelopen seizoen op geen enkele wijze vooruitgang kunnen boeken. De enige nieuwe speler in de selectie is een Zweedse spits (Sebastian Henriksson, red.), maar of dat nou de juiste versterking blijkt... Nee, het ziet er niet florissant uit.'
Wat is het doel voor komend seizoen?
'We willen eigenlijk net als in de twee voorgaande seizoenen meespelen voor een plaats in de subtop, maar of dat dit seizoen lukt is nog maar de vraag. De verschillen tussen de meeste clubs zijn erg klein. Onze selectie is dan wel in tact gebleven, maar de kans bestaat dat enkele jonge spelers in de eerstvolgende transferperiode vertrekken. Met name de belangstelling voor Jan Gunnar Solli is erg groot. Hij is de meest veelbelovende speler in Noorwegen.'
Hoe staat het met je eigen vorm? Vorig seizoen had je vaak last van een rugblessure.
'De laatste drie maanden van het vorige seizoen heb ik inderdaad veel wedstrijden gemist vanwege mijn rug. Op dit moment voel ik me fit. Ik ga weer gewoon van start als rechtsbuiten in een 4-3-3-systeem, al heb ik in de voorbereiding ook als centrale spits gespeeld. Dat ging goed, maar de plek bevalt me niet. Gelukkig start ik zondag tegen Molde FK op mijn vertrouwde plek.'
Wordt het je laatste seizoen als profvoetballer?
'Ik heb na dit seizoen een optie voor nog een seizoen. Of ik hier nog langer blijf, hangt af van hoe het dit seizoen gaat. Daar kan ik nu eigenlijk nog niets over zeggen. Dat zien we ik oktober wel.'