'Schalke 04 heeft tegen FC Basel ware gezicht laten zien'
Schalke 04 móést woensdagavond op eigen veld winnen van FC Basel om na twee nederlagen tegen Chelsea en een gelijkspel bij Steaua Boekarest alsnog naar de achtste finales van de Champions Leauge te gaan. Dat de club van de geblesseerde Klaas-Jan Huntelaar daarin slaagde, kwam volgens trainer Jens Keller doordat alles volgens plan verliep.
Schalke versloeg Basel met 2-0 dankzij treffers van Julian Draxler en Joel Matip, die in buitenspelpositie scoorde. Dat verraste ook Keller. 'Bij de 2-0 was ik enigszins verrast dat de scheidsrechter niet floot, hoewel ik het vanuit mijn positie niet heel erg goed kon zien. Uiteindelijk was ik blij dat Matip die bal er wel gewoon in schoot.'
Schalke kon pas afstand nemen van Basel, toen dat na een half uur met tien man kwam te staan door een rode kaart voor Ivan Ivanov. Keller was tevreden over hoe zijn ploeg omsprong met die situatie. 'We hebben de wedstrijd gespeeld zoals we ons hadden voorgenomen. We hebben de ruimtes klein gemaakt en bewogen goed op het veld. En met een man meer hebben we het duel soeverein uitgespeeld. Ook na de openingsgoal bleven we druk zetten.'
Buitenspel
Basel-coach Murat Yakin kon moeilijk verkroppen dat zijn ploeg door een rode kaart en een buitenspelgoal ten onder ging, terwijl een punt voldoende was geweest. 'We begonnen goed en geconcentreerd aan de wedstrijd. Wat er daarna is gebeurd, weet ik nog steeds niet echt. De rode kaart was een zware beslissing, en dat de 2-0 werd goedgekeurd heeft helemaal niets met topvoetbal te maken. Iedereen in het stadion heeft kunnen zien dat het buitenspel was.'
Draxler, maker van de 1-0, vond het echter te makkelijk om naar de arbitrale beslissingen te wijzen. De twintigjarige middenvelder was van mening dat Schalke toch wel had gewonnen, zo goed speelde het. 'Als we onder druk staan, spelen we altijd onze beste wedstrijden. Dit was weer zo'n avond. We hebben de tegenstander niet aan voetballen laten toekomen en hebben verdiend gewonnen. Maar de opluchting is vanzelfsprekend heel groot.'
Het geblesseerd uitvallen van Draxler en aanvoerder Benedikt Höwedes vormde een kleine domper op het CL-succes. Door spierblessures kan het duo dit kalenderjaar waarschijnlijk niet meer in actie komen. Doelman Ralf Fährmann is er echter van overtuigd dat Schalke ook die tegenslag overwint. 'We hebben ons ware gezicht weer eens laten zien. Vanaf de eerste seconde hebben we laten zien dat we koste wat kost verder willen komen. Dat is tekenend voor onze ploeg. We hebben al meerdere tegenslagen overwonnen, dat getuigt van kwaliteit.'