01-09: Nederland ook thuis tegen Griekenland onderuit
Vijf dagen voor de start van de WK-kwalificatiecampagne speelt het Nederlands elftal een vriendschappelijke interland tegen Griekenland en de ploeg van bondscoach Danny Blind krijgt een wake-up call in Eindhoven: 1-2. Na een klein kwartier zorgt Georginio Wijnaldum nog wel voor de openingstreffer, maar door doelpunten van Konstantinos Mitroglou en Giannis Gianniotas gaat het oefenduel verloren.

Het is voor Oranje de vijfde thuisnederlaag op rij. Alleen in de periode 1932-33 verloor Nederland nog vaker achter elkaar op eigen veld. Blind vindt de nederlaag niet terecht. 'De Grieken zijn amper voor de goal geweest. Ik kan me drie momenten herinneren waarvan er dan twee een goal opleverden. Het geluk was er ook niet. De tweede bal was vaak voor de Grieken. Ballen die Grieken lukraak wegschoten die dan goed vielen. Het heeft ook niet alleen met geluk te maken, maar ook met onszelf.'

06-09: Oranje doet zichzelf tekort tegen Zweden
In en tegen Zweden komt het Nederlands elftal veel beter voor de dag dan tegen Griekenland, maar de ploeg van bondscoach Danny Blind vergeet zichzelf te belonen: 1-1. Dankzij een enorme blunder van Kevin Strootman en een schitterende stift van Marcus Berg die daarop volgt komt Oranje kort voor rust op achterstand, maar Wesley Sneijder zorgt voor het gelijkspel. Kort voor tijd maakt invaller Bas Dost de 1-2, maar die treffer wordt afgekeurd vanwege duwen.

'Daar zat de scheidsrechter ons inderdaad in de weg', reageert Blind na de wedstrijd. 'Hij floot best een goede wedstrijd. Maar dit was een ongelooflijke fout van hem.' Over het spel is de bondscoach wel tevreden. 'Ik vind dat we kunnen terugblikken op een goede wedstrijd, we speelden heel gedisciplineerd. Gezien de verhoudingen was het heel normaal geweest als we hier met 1-3 of 1-4 hadden gewonnen.'

11-09: Ziyech bij Ajax-debuut meteen belangrijk
De van FC Twente overgenomen Hakim Ziyech maakt thuis tegen Vitesse zijn debuut voor Ajax en toont meteen zijn waarde. Uit een vrije trap van de Marokkaan, die hangend op rechts speelt tegen de Arnhemmers, kopt Nick Viergever het enige doelpunt van de wedstrijd binnen. Ziyech geeft zichzelf een nipte voldoende voor zijn eerste optreden namens Ajax. Het kan en moet veel beter, vindt hij zelf ook. 'Dit was een 6,5, het moet naar minimaal een 8.'

Voor Ajax is het pas de eerste thuiszege van het seizoen, aangezien de vier duels ervoor geen overwinning opleveren. Peter Bosz is opgelucht. 'Winnen is op dit moment het beste medicijn voor ons', aldus de trainer van de Amsterdammers. 'Ik kan natuurlijk zeggen: "Jongens, jullie moeten niet zenuwachtig zijn". Maar overwinningen helpen daarbij. Dat is het beste, om uiteindelijk beter te gaan voetballen. Zeges moeten vertrouwen geven, zodat we ook gemakkelijk gaan voetballen.'

14-09: Ceferin laat Van Praag volstrekt kansloos
Met grote overmacht wordt Aleksander Ceferin verkozen tot voorzitter van de UEFA. De 49-jarige Sloveen verslaat KNVB-voorzitter Michael van Praag met een ruime meerderheid tijdens het congres van de Europese voetbalbond in Athene. Van de 55 nationale bonden stemmen 42 op Ceferin, slechts dertien op Van Praag. Daarmee is een tweede stemronde niet nodig. Ceferin is de opvolger van Michel Platini, die geschorst is.

Van Praag baalt vanzelfsprekend van de verkiezingsuitslag. 'Verliezen is nooit leuk. Maar ik wil iedereen bedanken voor deze duidelijke, transparante en prettige campagne. Ik heb de intensieve gesprekken die ik de afgelopen maanden met collega's gevoerd heb enorm gewaardeerd. Aleksander en ik hebben hetzelfde doel: wij willen een andere UEFA, een betere UEFA. Maar hij zal het op zijn manier doen, terwijl ik het op mijn eigen manier had gedaan.'

15-09: Babel vertrekt naar Deportivo La Coruña
Het is een drukke maand voor Ryan Babel. De 29-jarige aanvaller laat op 8 september zijn contract met Al Ain uit de Verenigde Arabische Emiraten ontbinden, maar vindt al snel onderdak. Vier dagen later strijkt hij neer in Amsterdam, waar hij zijn conditie op peil gaat houden bij Jong Ajax. Weer drie dagen later tekent Babel echter een contract bij Deportivo La Coruña. Tot 1 januari zal hij voor de Galiciërs spelen.

'Ik ben blij. Het is voor mij een droom om in de Spaanse competitie te spelen. Ik ben Depor dankbaar voor deze kans', vertelt Babel bij zijn presentatie. De fans hoeven niet bang te zijn dat Babel maar enkele maanden voor de club speelt. 'Ik verwacht zeker dat ik hier na 31 december ook nog speel.' Maar na twaalf officiële wedstrijden, waarin hij vijf keer scoort, vertrekt de aanvaller al uit het noordwesten van Spanje.

15-09: Feyenoord stunt tegen Manchester United
Dankzij een doelpunt van Tonny Vilhena begint Feyenoord met een sensationele thuiszege op Manchester United aan het Europa League-avontuur: 1-0. Eigenlijk komen de Rotterdammers in De Kuip geen moment echt in de problemen. 'Fantastisch dat het onervaren Feyenoord dit kan tegen een ploeg met zulke spelers', reageert aanvoerder Dirk Kuijt na de wedstrijd. Ook trainer Giovanni van Bronckhorst is zeer tevreden. 'De spirit en de vastberadenheid in het team waren fantastisch, dat geeft veel vertrouwen voor de rest van deze campagne.'

United-manager José Mourinho vindt de nederlaag van zijn ploeg niet verdiend. 'We verliezen de wedstrijd op een moment dat we dat niet verdienden. We hadden de volledige controle. Wij wilden winnen, zij wilden niet verliezen. Het was dubbel pech, aangezien het doelpunt ook nog eens overduidelijk buitenspel was.'

18-09: droomweek Feyenoord compleet met winst op PSV
Drie dagen na de stunt tegen Manchester United moet Feyenoord opnieuw aan de bak. Het uitduel met PSV wacht en ook in Eindhoven maakt de ploeg van Giovanni van Bronckhorst veel indruk. Eric Botteghin maakt in de 82ste minuut de enige treffer van de wedstrijd, ook omdat doelman Brad Jones diep in de extra speeltijd met een fantastische redding voorkomt dat de Eindhovenaren langszij komen. Het is voor Feyenoord de zesde overwinning in evenveel competitiewedstrijden.

'De Coolsingel? Daar denken we nog niet aan. Wij staan nu ook niet als een gek te springen. We doen het stap voor stap', reageert aanvoerder Dirk Kuijt. Het woord 'Coolsingel' durft Van Bronckhorst na afloop niet in zijn mond te nemen. 'Natuurlijk willen we dat allemaal. We werken er hard voor.' Landskampioen PSV scoort op het moment niet makkelijk, erkent trainer Phillip Cocu. 'We hebben alles gedaan wat binnen onze mogelijkheden lag, maar het gaat wel om de doelpunten. Die kunnen we op dit moment niet maken.'

21-09: onrust binnen de KNVB houdt aan
Het is deze maand erg onrustig bij de KNVB. Vanwege het vertrek van Dick Advocaat en Marco van Basten is technisch directeur Hans van Breukelen op zoek naar nieuwe assistenten voor bondscoach Danny Blind. 'Op dit moment is het Nederlandse voetbal een rommeltje', aldus Ruud Gullit, die op het laatste moment besloot niet in te gaan op het aanbod. 'Dat doet mij pijn, want ik wil dat Nederland naar het WK gaat.'

Drie van de vijf leden van de raad van commissarissen vertrekken bij de KNVB: Johan de Kock volgt het voorbeeld van Johan Lokhorst en Ger Vermeulen. Hun beslissing volgt op de kritiek van de Eredivisie-clubs, die laten weten geen vertrouwen te hebben in de rvc. Toch komt er ook nog goed nieuws uit Zeist, want Hans Jorritsma mag de WK-kwalificatiecampagne met het Nederlands elftal toch afmaken als teammanager.

24-09: kritiek op Conte neemt toe
Na het dramatisch verlopen vorige seizoen, waarin Chelsea op een teleurstellende tiende plaats eindigde, komt de nieuwe manager Antonio Conte al snel onder druk te staan. De Londense club wint weliswaar zijn eerste drie wedstrijden in de Premier League, maar daarna volgen drie duels zonder zege. Chelsea pakt in de maand september, tegen Swansea City (1-1), Liverpool (1-2) en Arsenal (3-0), slechts één punt.

Geruchten over een ontslag vullen de tabloids, maar Conte mag blijven zitten waar hij zit. En dat blijkt een geweldige beslissing, want vanaf oktober gaat het ineens lopen bij Chelsea als er wordt overgestapt naar een 3-4-3-systeem. Liefst twaalf overwinningen op rij volgen in competitieverband, waardoor The Blues als trotse koploper het nieuwe jaar ingaan.

27-09: Allardyce al na 67 dagen weg als bondscoach
Het was zijn droombaan, maar Sam Allardyce houdt het niet lang vol als bondscoach van Engeland. Allardyce heeft volgens The Daily Telegraph zijn rol misbruikt om 'ondernemers' te adviseren over het omzeilen van FA-regels. De FA meldt dat het gedrag van Allardyce 'ongepast' is. 'Sam accepteert dat hij een grote inschattingsfout heeft gemaakt. Daarvoor heeft hij zijn excuses aangeboden.'

'Ik wilde iemand helpen die ik al dertig jaar ken en jammer genoeg was dat een beoordelingsfout van mijn kant', reageert Allardyce op de kwestie. 'Ik heb mijn excuses aangeboden aan de FA. Het verliep allemaal vriendelijk, ik moet het accepteren. Nu ga ik op vakantie om na te denken over de situatie.' Allardyce wordt opgevolgd door Gareth Soutgate, eerder de bondscoach van Jong Engeland, en gaat de geschiedenisboeken in als de beste bondscoach ooit. Onder zijn leiding won Engeland namelijk al zijn interlands.

Het VI Jaaroverzicht: