Shirtjesruil als een ultiem teken van hoop

Kljestan (36) en Hegardt (20) stonden niet als onbekenden tegenover elkaar. In 2010 was de middenvelder met zijn vrouw op bezoek in een ziekenhuis in Los Angeles om jonge kankerpatiënten een hart onder de riem te steken.

Een van die jonge patiënten was Hegardt. De toen achtjarige jongen die tegen leverkanker vocht, was blij met het shirtje dat Kljestan had meegebracht. Hij zat kaal na zijn chemobehandeling in een stoel met de Amerikaanse international op de leuning.

Twaalf jaar na dato poseerden Hegardt en Kljestan weer voor de fotograaf, maar dit keer op het veld én in goede gezondheid. Zijn behandeling en een transplantatie hadden Hegardt geholpen zijn droom na te jagen en met succes. Daarom was het Kljestan-shirt afgelopen weekend er eentje van hoop.

'De moraal van het verhaal, als die er is, is dat je een goed mens moet zijn. Het kostte me niets om aardig te zijn voor hem en zijn familie. Als het hem die dag één procent hoop of gewoon een lach gaf, dan was dat het al waard', zei Kljestan na de wedstrijd. 'Als het mijn kind zou zijn geweest, zou ik voor het ergste vrezen. In geen miljoen jaar zou ik denken dat ze dachten dat we ooit tegen elkaar zouden spelen in een profwedstrijd. Maar zijn ouders waren hier in het stadion en zagen hem spelen voor 75.000 man, dat is aardig bijzonder.'

• Meer over

• C. Hegardt
• S. Klještan
• LA Galaxy
• Charlotte
• MLS 2022