Simeone prijst herboren Griezmann aan de vooravond van cruciaal CL-duel

Griezmann groeide in Estadio Benito Villamarín met twee doelpunten uit tot de matchwinner. Real Betis kwam in de slotfase via Nabil Fekir nog terug tot 1-2, maar Simeone zag Atlético daarna stand houden. Griezmann maakte zijn vierde en vijfde competitiegoal van dit seizoen. Eerder deze maand was hij ook al de gevierde man met zijn winnende doelpunt tegen Athletic Bilbao.

Simeone merkt dat de vorm van de Frans international, die vorig seizoen slechts drie keer scoorde in La Liga, groeiende is. 'Het lijkt erop dat we de Griezmann terug hebben die ons eens als leider verliet', zei de Argentijnse trainer van Atléti. Griezmann verliet Atlético in de zomer van 2019 voor Barcelona, dat liefst 120 miljoen euro betaalde.

Eerder deze maand werd bekend dat Atlético Griezmann definitief overneemt van Barcelona. De aanvaller speelde tot de recente overeenkomst tussen Atlético en Barça vaak een half uur per wedstrijd omdat de Madrilenen veertig miljoen euro moesten betalen als Griezmann meer dan vijftig procent van de minuten zou maken waarvoor hij beschikbaar zou zijn.

'We hebben nu ook leiderskwaliteiten nodig. Antoine begrijpt zijn teamgenoten en er ontstaat een goede samenwerking. Onze mentaliteit is de laatste wedstrijden verbeterd. Mentaliteit is belangrijker dan talent', zei Simeone, die met Atlético de derde plek bezet in La Liga. In de Champions League moet hij aan de bak om te overwinteren in het miljardenbal. Atlético moet in elk geval woensdag winnen van Bayer Leverkusen.

• Meer over

• A. Griezmann
• Atlético Madrid
• Real Betis - Atlético Madrid (1-2)