Simeone ziet hoop en optimisme richting duel met 'historisch Liverpool'

Allereerst had Simeone goed nieuws op de persconferentie. Diego Costa keert in de wedstrijdselectie. De spits had sinds medio november niet meer gespeeld. Simeone moet het nog wel doen zonder João Felix, Kieran Trippier en Hector Herrera.

Geconfronteerd met vragen over de tegenstander liet Simeone zich buitengewoon lovend uit. 'We spelen tegen een geweldig team. Een ploeg die getraind wordt door een coach die anders is dan alle anderen. Ze kunnen diverse stijlen hanteren en zijn sinds de komst van Klopp alleen maar beter geworden. Het vertrek van Philippe Coutinho (in januari 2018 voor 145 miljoen euro naar Barcelona, red.) leek ze te verzwakken, maar het tegenovergestelde gebeurde. Ze zijn alleen maar beter geworden.'

'Ik weet ook zeker dat deze ploeg de geschiedenisboeken in gaat als een van de beste ploegen ooit', vervolgde Simeone. 'Het is immers een ploeg die afwijkt van de superteams van voorheen. Ze spelen zo intens en dat ook nog in verschillende stijlen. Ze kunnen bijna alles.'

Afgaande op die woorden zou Atlético kansloos zijn, maar daar is dan weer geen sprake van zijn volgens de Argentijn. 'Iedereen mag zeggen wat hij of zij wil. De kritiek op ons, dat hoort er ook een beetje bij. Daar kunnen we alleen maar beter van worden', zo refereerde hij aan het matige seizoen dat zijn ploeg tot nu toe doormaakt. 'Maar het enige dat telt, is wat er op het veld gaat gebeuren. En daar gaat het om daden, niet om woorden. Ik zie bij mijn spelers ook geen negativiteit, louter hoop en optimisme. Het wordt in ons stadion een gekkenhuis, mijn spelers kunnen niet wachten.'

• Meer over

• Diego Costa
• Atlético Madrid
• Liverpool
• UEFA Champions League 2019/2020
• Atlético Madrid - Liverpool (1-0)