Simons treedt in de voetsporen van Robben: 'Hij wordt steeds beter en beter'

Simons was tegen Rode Ster een van de uitblinkers aan Duitse zijde. De twintigjarige technicus leverde de assist bij de openingstreffer van David Raum en schoot na een klein uur zelf raak. Dat deed hij op magistrale wijze. Simons kapte naar binnen, haalde verwoestend uit en liet doelman Omri Glazer kansloos.

'Deze jongen kan gewoon heel goed voetballen en wordt steeds beter en beter', concludeerde Rafael van der Vaart bij Ziggo Sport. Dat het 'slechts' tegen Rode Ster Belgrado was, maakt volgens de voormalig international geen verschil. 'Dit soort wedstrijden is voor hem ook goed. Ook al is het een mindere ploeg. Als je zo'n goal maakt, dan maak je nog meer naam voor jezelf. Geweldig.'

Met zijn doelpunt werd Simons de jongste Nederlander met een doelpunt en een assist in de Champions League sinds Arjen Robben, die dat in 2003 op negentienjarige leeftijd voor elkaar kreeg. In het Nederlands elftal komt Simons nog niet helemaal uit de verf. Na negen wedstrijden wacht hij nog op zijn eerste doelpunt en assist in het shirt van Oranje.

'Dat mag beter, dat moet ik eerlijk zeggen', zei Van der Vaart daarover. 'Ik heb de opmerking gemaakt dat Oranje om hem heen gebouwd moet worden. Je hebt Lang, hem, Malen die in vorm is, Gakpo, Depay hopelijk weer een beetje. En dan Reijnders, Frenkie. Het is nog niet om echt iets te kunnen doen op een EK of WK, maar over paar jaar ziet het er heel goed uit.'

• Meer over

• X. Simons
• RB Leipzig
• UEFA Champions League 2023/2024
• RB Leipzig - Rode Ster Belgrado (3-1)