Sir Alex: 'Groter dan dit wordt een Europese avond niet'
Sir Alex Ferguson kijkt vol verwachting uit naar de return van de achtste finales in de Champions League tegen Real Madrid. Manchester United krijgt op Old Trafford de kans om zich te plaatsen voor de laatste acht na het 1-1 gelijkspel van drie weken terug, maar moet het wel doen zonder Phil Jones.
Jones startte in Santiago Bernabéu nog in de basis om het middenveld meer defensieve kracht te geven, maar dinsdag kan Ferguson door een enkelblessure niet over de 21-jarige verdediger beschikken. 'We zullen hem missen, maar zijn afwezigheid is niet onoverkomelijk. We hebben voldoende opties.'
Een mogelijkheid is dat Ryan Giggs de centrale positie naast Michael Carrick op het middenveld inneemt. In dat geval zou de 39-jarige Welshman zijn duizendste wedstrijd op het hoogste niveau spelen. In zijn carrière die al ruim twee decennia beslaat speelde Giggs tot dusver 931 keer voor United, 64 keer voor de nationale ploeg van Wales en vier keer voor Groot-Brittannië.
Ferguson weet echter nog niet of hij Giggs vanaf het begin laat meespelen. 'Ryan zal zijn bijdrage leveren, maar ik weet nog niet of hij basisspeler is of dat hij op de bank start. Maar hij zal voor ons een belangrijke rol vervullen', aldus Ferguson over de man die met 39 assists de beste aangever aller tijden in de Champions League is.
FotografenDrie weken terug gaf Ferguson al hoog op over de eerste ontmoeting met Real Madrid. Voorafgaand aan de return doet hij dat opnieuw. 'Alleen al aan het aantal fotografen dat rond het trainingsveld staat kun je zien hoe belangrijk deze wedstrijd is voor beide clubs. Dat is het mooie van de Champions League.'
'Elk jaar heb je de kans om tegen een van de grootste clubs van Europa te spelen, maar groter dan dit wordt het niet op een Europese avond. Alles wijst erop dat dit in een potentie een geweldige wedstrijd is. Beide teams zullen gaan scoren, alleen moeten wij ervoor zorgen dat we er meer maken. Ik denk dat we zeker niet zullen worden teleurgesteld.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.