Sir Alex heeft doel voor ogen: 'Record Chelsea pakken'
Manchester United kan maandagavond in de thuiswedstrijd tegen Aston Villa officieel kampioen van Engeland worden. Manager Sir Alex Ferguson eist van zijn ploeg dat ze tot de laatste speelronde scherp blijven, om zo het puntenrecord van Chelsea's José Mourinho af te pakken.
Na het 3-1 verlies van Manchester City bij Tottenham Hotspur van zondag is de titelstrijd in de Premier League definitief gestreden. Ferguson heeft echter al een nieuw doel gesteld, nu de landstitel bijna binnen is.
Hij wil de komende vijf wedstrijden stuk voor stuk winnen om met 96 punten de geschiedenis in te gaan als de beste kampioen in de twintigjarige historie van de Premier League en daarmee Mourinho af te troeven, die in 2005 met Chelsea kampioen werd met 95 punten (foto midden). 
The Red Devils kunnen zich na de kampioenswedstrijd van maandagavond tegen Villa dan geen enkele misstap veroorloven, en dat terwijl ze nog tegenover Arsenal, Chelsea, Swansea City en West Bromwich Albion komen te staan. 'Maar dat record is zeker haalbaar', stelt Ferguson. 'Kan Manchester United wel vijf keer op rij winnen? Dat hebben we vaker gedaan.'
De Schotse manager heeft wat dat betreft gelijk, want zijn ploeg zette alleen dit seizoen al drie keer een minstens zo lange zegereeks neer. Daardoor kan United al in zijn 34ste competitieoptreden van het seizoen het eigen record van negentien landstitels aanscherpen, omdat het de concurrentie zoals gezegd ver achter zich laat.
'Je moet bewondering hebben voor de focus die we dit seizoen hebben laten zien. We zijn veerkrachtig en erg constant geweest', aldus Ferguson, die het verlies van de titel op de laatste speeldag van vorig seizoen aan City als een wake-up call beschouwt. 'De manier waarop we destijds verloren, was voor ons een stimulans. We hadden een grote klus te klaren.'
KarakterPatrice Evra onderstreept de woorden van zijn manager in Engelse media. 'Als het om een ander team zou gaan, zou er worden gezegd dat ze karakter hebben getoond en dat ze een geweldige ploeg zijn. Maar omdat we Manchester United zijn, wordt er nu gezegd dat we goed zijn weggekomen', vertelt de Franse vice-aanvoerder.
'Maar we zijn niet goed weggekomen', zegt Evra over de comeback van United. 'Dit getuigt van karakter. Dit getuigt van persoonlijkheid. Dat is waarom we hier staan. Dat is waarom ik hoop dat we kampioen gaan worden. Want ik zie niets of niemand die meer karakter heeft getoond dan dit team.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.