Slachtoffers 'Titanic-scenario' waarschuwen Leicester
Leicester City wacht nog steeds op zijn eerste Premier League-zege in 2017, waardoor de degradatiestreep in een rap tempo nadert voor de regerend kampioen van Engeland. The Foxes zouden niet de eerste club zijn die het seizoen na het behalen van het kampioenschap degradeert.
'Wanneer ik op straat met mensen praat, zeggen ze altijd: "Jij zat in dat team dat kampioen werd in 2000, dat geweldige en meest bizarre verhaal ooit in het Deense voetbal!" "Ja", zeg ik dan. Waarop zij zeggen: "En een jaar later degradeerden jullie!" Dat is altijd zo geweest, we werden een lachertje. Logisch, maar het neemt de glans weg van wat er daarvoor gebeurd is.'
De inmiddels gestopte Bo Henriksen schetst in The Guardian het ultieme doemscenario dat Leicester City angst aanjaagt. De inmiddels 42-jarige Deen presteerde met zijn club Herfolge een zelfde soort sprookje als Leicester door zich als degradatiekandidaat in 2000 voor het eerst in de geschiedenis tot kampioen te kronen in de hoogste divisie.
'We werden geen kampioen omdat we het beste team hadden, maar omdat we alles voor elkaar deden. Toen we het volgende seizoen begonnen, dachten we echter beter te zijn dan we daadwerkelijk waren. Het grootste probleem was de druk van buitenaf. Na een wedstrijd of zeventien kregen we het gevoel dat mis kon gaan. Jammer genoeg heeft de degradatie behoorlijk afbreuk gedaan aan wat we daarvoor gepresteerd hadden.'
Titanic
Georg Volkert kan daarover meepraten. De Duitser kroonde zich in 1968 tot kampioen met 1. FC Nürnberg, maar daarna ging het mis. 'Als regerend kampioen denk je nooit aan degradatie. Je denkt de hele tijd dat er nog genoeg tijd is om de situatie te redden, ook als je wat wedstrijden verliest. Maar dan verandert er iets. Je verliest weer, je gelooft niet meer in jezelf, er is angst en je gedachten blokkeren.' Precies die angst houdt Leicester ook in zijn greep, vertelde Ranieri vorige week.
'Pas aan het eind zie je wat er kan gebeuren', aldus Volkert. En wat er gebeurde was degradatie voor Nürnberg, omdat er niet gewonnen werd van Dortmund in het slotduel. 'De stemming? Het voelde als de Titanic.. We konden niet geloven wat er gebeurd was.'
Leeds
Dat het ook nog goed kan komen, bewijst Leeds United in het seizoen 1992/93. De club hield het grote Manchester United van de titel, maar werkte zich het seizoen daarna wel in de nesten. 'Elk team dacht: We spelen thuis tegen de kampioen en zij zijn het team to beat. We wonnen geen enkele uitwedstrijd dat seizoen', vertelt Howard Wilkinson. Met drie gelijke spelen en tien nederlagen in dertien uitduels wacht Leicester dit seizoen ook nog steeds op een overwinning buitenshuis.
'We hadden voor ons gevoel net de marathon gelopen en toen we terugkwamen was het alsof iemand zei: "Kom op, je moet hem nog een keer lopen." Sommigen hadden dat gewoon niet in zich. Daarbij kwam dat sommigen dachten: Ik ben kampioen geworden, dus ik ben een goede speler. In andere woorden: ze rolden hun mouwen niet meer op, waardoor onze organisatie en discipline verdween.'
Daarnaast was er ook een gebrek aan kwaliteit, zo stelt Wilkinson. 'De spelers hadden een jaar lang boven hun kunnen gepresteerd en keerden nu terug op hun normale niveau. Ze scoorden een seizoen lang een negen, terwijl realistisch gezien een zeven al heel wat was.'
Uiteindelijk ontliep Leeds degradatie door te eindigen op plek zeventien, de positie die Leicester op dit moment ook bezet in de Premier League. Wat dat betreft is er nog hoop voor The Foxes om het Titanic-scenario te vermijden.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login