Slot apetrots op Feyenoord na 'unieke' en 'ontzettend knappe prestatie'

Feyenoord plaatste zich donderdagavond als groepswinnaar voor de laatste zestien van de Europa League, door tijdens een zinderend gevecht af te rekenen met Lazio. Na afloop barstte dan ook een groot feest los in De Kuip. 'Het is heel bijzonder en mooi om de interactie tussen spelers en fans te zien', zei Slot op de persconferentie. 'Ik vind het prachtig voor deze groep, waarin zes van de 21 veldspelers hetzelfde zijn, dat zij zo'n unieke prestatie kunnen leveren en daar dan zo voor bedankt worden door de supporters. We hebben er vandaag alles aan gedaan, we hebben ook een goede keeper nodig gehad, maar dit is een prachtige 1-0 overwinning.'

Feyenoord stond tijdens de wedstrijd nog virtueel laatste door de tussenstand bij FC Midtjylland – Sturm Graz, maar knokte zich uiteindelijk toch nog naar de overwinning. 'Ik zag laatst een staatje dat Feyenoord de laatste anderhalf jaar het vaakst van een achterstand is teruggekomen. Dat zegt heel veel over het karakter dat in de ploeg zit en zat', doelde Slot ook op de periode onder zijn voorganger Dick Advocaat. Ook had hij een pluim voor matchwinner Santiago Giménez en aangever Quilindschy Hartman. 'De focus ligt vooral op de goal, maar ik zou vooral niet willen vergeten van wie de assist was. Want dat was ook een invaller. Uiteindelijk is het voor die spelers hartstikke mooi, het is voor de supporters mooi, maar als trainer vind ik het ook best wel leuk als twee van je invallers bij een goal betrokken zijn.'

'Waar ik uit trainersperspectief ook wel een beetje trots op ben, is dat wij 55 procent balbezit hadden en zij 45 procent', vervolgde Slot. 'Als je dat afzet tegen onze eerste wedstrijd van twee maanden geleden, vind ik dat we wel controle hebben gehad. Er werd terecht gewezen op de kansen die zij kregen in de eerste helft, maar dan moet je wel kijken hoe die tot stand komen', wees Slot op inschattingsfouten van Dávid Hancko en Gernot Trauner. 'Dat waren twee grote kansen, maar die hadden niks te maken met de kansen die ze twee maanden geleden kregen, toen we weggetikt werden. Ik vond dat we beter in staat waren om hen onder druk te zetten en de bal in de ploeg te houden. En dat laatste is niet makkelijk, want onze fans vinden het over het algemeen niet zo leuk als wij rondom de keeper aan het opbouwen zijn. Maar dat was vandaag wel noodzakelijk.'

Slot vindt het nog te vroeg om vooruit te lopen op een herhaling van het Europese succes van vorig seizoen, toen Feyenoord de finale van de Conference League haalde. 'We spelen nu op een compleet ander niveau. Het is voor de club een ontzettend bijzonder moment, omdat het op dit niveau de laatste keer in 2002 was dat wij bij de laatste zestien kwamen', wees hij op de UEFA Cup-winst van twintig jaar geleden. 'En dat na de afgelopen transferzomer, waarin bijna iedereen is weggegaan. Dat vind ik een ontzettend knappe prestatie', jubelde Slot, die nog wel veel ruimte voor verbetering ziet. 'Puur kijkend naar ons veldspel kan je deze prestatie niet vergelijken met Marseille-thuis in de halve finale, maar ik vind het wel ontzettend knap dat de ploeg in staat is om tegen zo'n sterke tegenstander zo te knokken en een 1-0 overwinning over de streep te trekken.'

• Meer over

• Feyenoord
• Lazio
• UEFA Europa League 2022/2023
• Feyenoord - Lazio (1-0)