Slot lyrisch over Stengs: 'Hij stond op een ultiem moment op'
Arne Slot voorspelt een grote toekomst voor AZ-smaakmaker Calvin Stengs. De trainer benadrukt dat Stengs op een vroege leeftijd al opstaat op een cruciaal moment.
De Alkmaarders belanceerden op het randje van uitschakeling in de play-off voor de Europa League tegen Antwerp FC, maar Stengs zorgde met een doelpunt in de 89ste minuut ervoor dat AZ ging verlengen tegen de negen man van Antwerp, die uiteindelijk met 1-4 het onderspit delfden.
Slot beseft dat AZ dankzij Stengs door het oog van de naald is gekropen. 'Wat je nodig hebt, is een speler die opstaat. Spelers die groot gaan worden in de toekomst, die hebben als ze jong zijn ook al vaak een heel speciaal moment. Ik denk dat het voor Calvin in de toekomst gaat gelden en dat heeft hij vandaag bewezen', aldus Slot na afloop tegen het clubkanaal. 'Het was natuurlijk een ultiem moment waarmee hij ons indirect naar de groepsfase heeft geschoten. Want daarna mochten we tegen negen man door in een half uur verlenging. Dat moment is cruciaal.'
Het was een ouderwets bewogen avond in Europa voor de jeugdige ploeg van Slot, die koel bleef onder de verbetenheid en agressiviteit van Antwerp en de Belgische fans. 'Het is een knappe prestatie. Drie rondes overleven, dat is Nederlandse clubs niet vaak gelukt. Dat in combinatie met de leeftijd van de groep, de enorme weerstand vandaag en het feit dat je na 89 minuten eigenlijk uitgeschakeld bent...'
Met twee domme rode kaarten schoot Antwerp zichzelf in de voet, terwijl de thuisploeg nog stormachtig was begonnen en met elf man op weg leek naar kwalificatie. 'We werden helemaal weggevaagd door die gasten. Het eerste half uur werden we helemaal overlopen', erkende Slot. 'We hadden verwacht dat ze een thuisvoordeeltje zouden hebben met hun thuissupporters die ze gek zouden maken. Dat is wel uitgekomen. Ik had alleen gehoopt en verwacht dat wij iets vaker er voetballend onderuit konden komen. Dat is eigenlijk niet gelukt. Aan de andere kant, zo'n speltype veroorzaakt wel dat ze in Enschede en hier in totaal drie rode kaarten hebben opgelopen.'
Na de afgelopen weken is het even tijd voor contemplatie in Alkmaar. 'Het klinkt alsof het een heel eenvoudige overwinning was. Maar wat is er allemaal gebeurd vandaag? Deze hele kwalificatie voor de groepsfase gaan we niet snel vergeten. We moeten naar Enschede, Den Haag en naar Brussel, omdat zij niet in hun eigen stadion mogen spelen. Uiteindelijk is deze ontknoping al helemaal te bizar voor woorden.'
Druijff
AZ liep uiteindelijk in de verlenging eenvoudig uit naar 1-4. Invaller Ferdi Druijf noteerde met een knappe kopbal zijn eerste officiële goal voor AZ (de 1-2), waardoor het hek van de dam was. 'Daar ben ik superblij mee. Ik heb kansen gekregen en nu pak ik er een op een heel lekker moment', aldus Druijff, die na zijn treffer de atletiekbaan overstak en een feestje vierde met de AZ-fans. 'Fantastisch, ik moest nog wel een eindje rennen. Echt super, geweldig dat iedereen hier weer is en is meegereisd.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login