Slot onder de indruk van 'vechtmachine' Antwerp FC
AZ werkt donderdag de heenwedstrijd van het tweeluik met Antwerp FC in de laatste voorronde van de Europa League af in Enschede. In de Grolsch Veste, waar AZ de laatste training voor de ontmoeting afwerkte, blikte trainer Arne Slot vooruit op de confrontatie met de Belgen. 'Het is een soort vechtmachine', luidt zijn conclusie.
Na het Zweedse BK Häcken en het Oekraïense FC Mariupol is de Belgische tegenstander de derde horde op weg naar de poulefase van de Europa League. 'Ze hebben in de vorige ronde Viktoria Plzen uitgeschakeld en die kwamen uit de voorronde van de Champions League. Dat zegt wel iets. Antwerp heeft veel oudere spelers, een hoop ervaring dus. Doelman Bolat kennen ze in Alkmaar nog, Mbokani is nog steeds heel goed en Refaelov vind ik echt een uitstekende speler. Ze hebben ook de nodige Afrikaanse spelers en die schuwen het bekende Afrikaanse tackletje niet. We moeten voorbereid zijn op de hardheid en vechtlust. Ik vrees het niet, maar ik constateer dat het een stugge fysieke ploeg is.'
Slot verwacht dan ook dat zijn ploeg de bal veel zal hebben. 'Wij moeten er doorheen voetballen zoals dat heet. Wij willen hoog druk zetten en aanvallend spelen, Antwerp zal inzakken. Beide ploegen hebben een eigen manier van spelen en een eigen manier van verdedigen. Hun counter is gevaarlijk, daar moeten we op berekend zijn. In de voorbereiding hebben we veel gespeeld tegen Belgische ploegen, maar dat zegt nu niets. Ik verwacht een zeer gelijkwaardige strijd. Dit is absoluut geen makkelijke tegenstander, dat weten we heel goed.' Slot hoopt een beroep te kunnen doen op zijn centrale verdedigers Ron Vlaar en Stijn Wuytens. Zij bleven zondag tegen Groningen aan de kant met lichte blessures. 'Ik heb goede hoop dat ze kunnen starten. Ze hebben deze week meegetraind en vandaag bekijken we na de laatste training hoe de reactie is.'
Dat AZ na vorige week in Den Haag te hebben gespeeld nu te gast is in Enschede ziet Slot niet als een probleem. 'We zijn vooral heel dankbaar dat het mogelijk is. We kennen dit stadion natuurlijk wel, het veld is prima, de omstandigheden zijn prima. Twee maanden geleden woonde ik nog in Zwolle, dan was het wat dichterbij geweest, maar de afstand is geen probleem.' Dat is het wellicht voor de AZ-fans overigens wel. Tot op heden zijn er 3.700 kaarten verkocht. Derhalve zullen er morgenavond veel lege plekken zichtbaar zijn in het stadion waar 30 duizend toeschouwers kunnen zitten. 'Het is iets verder weg, dat klopt. Het is jammer dat we beide niet in ons eigen stadion spelen. Dat is best uniek volgens mij. Wat dat betreft is er in ieder geval ook geen voordeel voor een van beide ploegen.'
Slot bekijkt de vervelende situatie rond het AZ-stadion professioneel. 'Het is overmacht, we moeten afwachten hoe het verder gaat lopen. We hebben er geen invloed op. Voor aanvang van dit seizoen hebben we onszelf een doel gesteld naar aanleiding van de 37 punten die we thuis haalden en 23 die we uit veroverden vorig seizoen. We willen meer in punten in uitduels. Op deze manier kunnen we goed oefenen in wedstrijden buiten het stadion. Maar in Den Haag voelde het echt als thuis en hier gaat dat ook lukken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login