Slot over drukke weken: 'Ik was altijd blij dat de Premier League doorging'

11.22,

Vandaag

Er breekt een drukke periode aan voor Liverpool, maar Arne Slot wil niet klagen over het volle speelschema. Voor zijn komst naar Anfield genoot de Nederlandse trainer er juist van dat er tijdens de feestdagen gevoetbald wordt in Engeland.

Slot over drukke weken: 'Ik was altijd blij dat de Premier League doorging'

Liverpool maakt zich na het laatste Champions League-duel van 2024 met Girona op voor een periode van twee weken waarin vijf wedstrijden op het programma staan. Waar het in Nederland na volgend weekend even winterstop is, is dat er voor Slot en zijn mannen niet bij. 'Ik was altijd blij dat de Premier League doorging, omdat er dan voetbal op tv is', vertelde Slot vrijdag tijdens zijn perspraatje richting het duel met Fulham.

In Nederland gebruiken de clubs de winterstop vaak om op trainingskamp te gaan naar zonniger oorden. Met Feyenoord was hij al wel gewend aan een dubbel programma. Toch is er zeker een verschil met werken bij Liverpool. 'Ik heb al bij een topclub gewerkt, maar hier is het allemaal wat groter', aldus Slot. 'Het trainingscomplex, het land, langere reistijden, het niveau van de competitie is een stuk hoger. Hier is élke wedstrijd lastig om te winnen.'

'Nu ik in deze competitie werk, denk ik dat het goed zou zijn voor de spelers om een paar weken vrij te zijn', vervolgde Slot. Als excuus wil hij het niet gebruiken. 'De spelers zijn eraan gewend en we hebben een grote selectie. Soms is het goed om er even uit te zijn, om naar Spanje te gaan en wat zon te pakken. Die hebben wij helaas niet gezien', grapte hij over het duel in Girona. 'Maar mij hoor je niet klagen over hoeveel we moeten reizen.'

Chiesa
Slot vindt dat de drukke speelkalender iets is waar hij mee moet dealen. Wel vindt hij het lastig om een speler als Federico Chiesa in te passen in de drukke weken. 'Hij heeft speeltijd nodig. Als je vijf of zes maanden niet hebt gespeeld, is het soms lastig voor een trainer om hem die minuten te geven, omdat je niet weet wat je moet verwachten. Misschien is het duel met Southampton een goede wedstrijd om hem minuten te geven.'

Federico Chiesa kwam door fysieke problemen nog nauwelijks in actie voor Liverpool sinds zijn komst van Juventus afgelopen zomer.

Daarmee doelde Slot op het League Cup-duel van komende woensdag. Eerst wacht zaterdag Fulham. Of Chiesa, al maandenlang uit de roulatie, dan van de partij is, kon Slot nog niet zeggen. Wel hoopt de voormalig trainer van Feyenoord dat Diogo Jota weer inzetbaar is. 'We hebben nog een training te gaan, we moeten afwachten. Misschien zit Diogo in de selectie en Federico ook, maar dat hangt ook af van het aantal beschikbare spelers.'

Doordat Jota aan de kant stond met een spierblessure, krijgt Darwin Núñez veel speeltijd. De Uruguayaanse aanvaller betaalt dat nog niet terug met veel goals en miste tegen Girona een aantal grote kansen. 'Natuurlijk doet het iets met hem als hij die kansen mist, dan kan iedereen een arm om zich heen gebruiken. Maar ik heb hem duidelijk gemaakt dat hij niet alleen wordt beoordeeld op de goals die hij maakt, al scoort hij in de ideale situatie meer.'