Slot: 'Wij horen in de top van de Eredivisie te staan'
AZ hervat komende zondag bij Heracles Almelo de inhaalrace in de Eredivisie. Een wedstrijd tussen de nummer zeven en nummer dertien van de Nederlandse competitie. AZ-trainer Arne Slot vindt dat zijn team hoger hoort te staan.
De ploeg van Slot wordt dit seizoen achtervolgd door de vijf gelijke spelen in de eerste fase van de competitie. 'De zevende plaats doet geen enkel recht aan het spel dat wij hebben laten zien', verwijst Slot naar de huidige positie op de ranglijst. 'Wij horen hoger te staan, in de top van de Eredivisie. Op het duel met PEC Zwolle na, met de vroege rode kaart voor Calvin Stengs, hadden we al onze competitiewedstrijden ruim moeten winnen. Maar voetbal is geen jurysport. Andere ploegen hebben meer punten behaald dan wij en daar draait voetbal uiteindelijk om.'
De nationale inhaalslag vindt plaats middenin de beslissende weken van de groepsfase in de Europa League. Donderdagavond kwam AZ sterk voor de dag tegen Real Sociedad, zonder overigens tot scoren te komen (0-0). Komende donderdag wacht de volgende kraker, in Alkmaar tegen Napoli. Slot benadert beide competities gelijkwaardig. 'Ik ga tegen Heracles zeker geen spelers sparen voor het duel met Napoli', stelt de coach. 'De thuisresultaten van Heracles geven geen aanleiding iets anders te doen dan gebruikelijk. We kennen hun spelers uiteraard, maar hun speelwijze is vooraf lastig in te schatten. De trainer kiest regelmatig voor andere formaties of andere vormen van druk zetten. Of ze kiezen ervoor constant de lange bal te spelen, zoals tegen PSV. Frank Wormuth kijkt altijd waar de mogelijkheden liggen voor zijn team.'
De man in vorm bij AZ momenteel is Calvin Stengs. De 21-jarige smaakmaker groeit de laatste weken naar een steeds hoger niveau, na een moeizame start van het seizoen. Stengs miste de voorbereiding door een spierblessure en werd klaargestoomd voor het voorrondeduel in de Champions League tegen Viktoria Plzen. 'Het is niet zo gek dat Calvin de eerste weken van het seizoen wat minder was', aldus Slot. 'Eigenlijk zat zijn seizoensvoorbereiding er pas een paar wedstrijden geleden op. Dat Calvin in het begin wat minder goed speelde, is eerder mij te verwijten dan hemzelf.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login