Solskjaer wijst op bizarre Anfield-reeks van Liverpool: 'Winnen zou een stunt zijn'

17.04,

15 jan. 2021

Zondag staat in de Premier League de absolute kraker tussen koploper Manchester United en achtervolger Liverpool op het programma, en dus weten beide managers dat er een topprestatie gevraagd wordt. Ole Gunnar Solskjaer ziet zijn ploeg als underdog en wijst op een krankzinnige reeks van de thuisploeg, terwijl Jürgen Klopp niet van een cruciaal duel wil spreken.

Liverpool

0 - 0

Manchester United

Het is van oudsher een van dé klassiekers van Engeland: het treffen tussen aartsrivalen The Reds en The Red Devils. De laatste jaren was het echter slechts op papier een topper, aangezien Man Utd regelmatig ver achterbleef bij topploeg Liverpool. De clash komende zondag op Anfield (aftrap om 17.30 uur) is echter voor het eerst sinds tijden een ontmoeting tussen de twee beste ploegen van Engeland. Regerend landskampioen Liverpool staat tweede, Manchester United gaat aan kop. Het is overigens voor het eerst sinds 2013 dat de gevallen grootmacht weer lijstaanvoerder is.

Hoewel zijn ploeg dus boven de concurrent staat, is United-manager Solskjaer van mening dat zijn ploeg de underdog is. 'Het feit dat we bovenaan staan geeft ons zelfvertrouwen en toont aan welke groei we doormaken. Maar we spelen wel tegen de landskampioen, een ploeg die qua competitieduels op Anfield aan een geweldige serie bezig is. Ze hebben daar al vele, vele jaren niet verloren. Dus voor ons is het een test: kunnen we daar voor een stunt zorgen? Want dat zou een overwinning van ons zijn.'

Op 23 april 2017 verloor Liverpool thuis met 1-2 van Crystal Palace, door twee saillante goals van Christian Benteke. Sindsdien bleef de ploeg 67 (!) competitieduels op eigen veld ongeslagen. Daarvan eindigden er twaalf in een gelijkspel en werden er dus 55 gewonnen. 'Ieder team gaat iedere wedstrijd in met het idee dat er een zege mogelijk is', aldus Solskjaer. 'Ook wij weten dat we op een goede dag van iedereen kunnen winnen. Zoals ik zei: het wordt een test, een reality check. Maar om op Anfield te winnen, moet je een topniveau halen.'

Niets extra's
Ook Klopp heeft zin in de kraker, stelde hij tijdens zijn persconferentie. Maar, zo waarschuwde hij: 'Winnen is voldoende, voor mij is deze wedstrijd niets extra's dan andere wedstrijden, ook niet nu onze tegenstander bovenaan staat. Ze hebben een bepaald aantal punten, die punten verdienen ze ook, en wij hebben ónze punten. Het seizoen is nog lang, dus we gaan niet elke keer zeggen: Als we winnen, dan staan we boven hen. Nee, wij willen gewoon onze wedstrijden winnen. En om dat zondag te doen, zullen we ons topniveau moeten halen. Manchester United is goed, dat zijn ze altijd geweest.'

Tot slot ging Klopp in op de opmerkingen van voormalig scheidsrechter Mark Clattenburg, die onlangs zei dat de Duitser veel klaagt over de arbitrage, om er zo voor te zorgen dat zijn eigen ploeg vaker het voordeel van de twijfel krijgt van scheidsrechters. Daar was Klopp niet van gediend. 'Als zo iemand dat zegt, dan zegt dat meer over hem dan over mij. Ik heb niet eens de eigenschappen om dat soort mind games te spelen, dat is mijn probleem.'