Stefano Lilipaly: held in heel Indonesië

Indonesië verloor uiteindelijk de finale van Thailand, maar de trots in het land was er niet minder om. 'Voetbal is het enige dat het volk samenbrengt. Wat met politiek niet mogelijk is, gebeurt wel met een spelletje', vertelt Lilipaly in een uitgebreid interview met Voetbal International. 'Dat is best bizar. Ik vind dat ook oprecht het mooiste. Daar kan niets tegenop. Het volk, de mensen, ik zie wat het met ze doet.'

'Ik heb dingen meegemaakt die ik nooit voor mogelijk had gehouden', vervolgt Lilipaly. 'President Joko Widodo kwam bij ons langs en was bij de wedstrijden aanwezig. Hem ontmoeten schijnt heel zeldzaam te zijn, maar wij zaten na terugkomst in Jakarta bij hem in zijn paleis aan tafel om te lunchen. Hij benadrukte vaak dat hij het geweldig vond hoe wij het volk verenigden. Hij gebruikte dat aspect ook voor zijn eigen populariteit.'

'Onderstrepen dat jongens van verschillende komaf uit verschillende streken samen iets moois deden. Iedereen zag hem ook zitten in het stadion. Hij liet ook een reclamespot opnemen waarin we dat gevoel naar voren moesten laten komen. Hij wilde ermee laten zien hoe modern hij was.'

Lilipaly vervulde zijn vedetterol met verve, maar ook hij erkende het nationale belang. 'Ik deed het niet alleen voor mezelf. Als je hoort dat jouw shirt het best verkocht is in Indonesië, dan krijg je daar wel kippenvel van. Het besef dat een klein kind met jouw naam en rugnummer rondloopt en zich gelukkiger dan ooit voelt, dat is pas rijkdom.'

Inmiddels is Lilipaly terug in Nederland, waar hij vrijdag met Telstar de Jupiler League hervat met een thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk.

• Meer over

• S. Lilipaly
• Indonesië
• Telstar
• Keuken Kampioen Divisie 2016/2017