Stekelenburg legt na emotionele dag uit waarom hij stopt

Voor de camera van ESPN reageerde de 63-voudig international op zijn afscheid. 'Het was wel emotioneel vanmorgen, dat je de laatste keer naar de Arena gaat. Je breekt op het moment dat je je vrouw en kinderen ziet. Het was een lastige dag, maar je wist dat het een keer ging komen. Het moet een keer ophouden.'

De doelman, die in 2010 met het Nederlands elftal de finale op het WK in Zuid-Afrika verloor van Spanje, stopt ondanks dat hij het spelletje nog hartstikke leuk vindt. 'Dat zal nooit anders zijn. Ik vind trainen nog iedere dag leuk, maar 's ochtends opstaan wordt wat moeilijker. Je kan ook te lang doorgaan. Ik word binnenkort 41 jaar en ik vind het mooi geweest.'

Dit seizoen moest de Haarlemmer, die in zijn carrière ook uitkwam voor onder meer AS Roma, Fulham, AS Monaco en Southampton, vooral de bank warmhouden bij Ajax. Mede daardoor kwam hij tot de beslissing om te stoppen.

'Ik voel me nog wel goed, maar de pijntjes beginnen te komen. Het speelt ook mee dat je niet meer speelt natuurlijk. Je moet ook een keer bepalen wanneer je te lang doorgaat. Nu ga ik genieten met mijn gezin, de dingen doen die ik heel lang niet heb kunnen doen. Ik stap eerst uit de voetballerij om te ervaren hoe dat is. Dan zien we daarna wel verder.'

• Meer over

• M. Stekelenburg
• Ajax
• Eredivisie 2022/2023
• Ajax - FC Utrecht (3-1)