Stevens heeft in benarde positie stunt nodig tegen Benfica
De positie van Huub Stevens bij PAOK Saloniki staat onder druk na een zwakke reeks in de Griekse competitie. Makkelijker wordt het er bovendien niet op voor de Nederlandse trainer, die donderdagavond Benfica ontvangt in de zestiende finales van de Europa League.
PAOK leed in Griekenland drie opeenvolgende uitnederlagen. Daardoor is niet alleen de tweede plaats op de ranglijst, maar ook de baan van Stevens in het geding. De tweede plaats is belangrijk, want die plek geeft recht op een gunstige uitgangspositie in de play-offs om een plek in de voorronde van de Champions League.
Ivan Savvidis, grootaandeelhouder van PAOK, probeert middels een officiële verklaring de rust te doen terugkeren. 'Ik begrijp alle emoties, want het gaat niet goed op het moment en we verliezen wedstrijden die we niet horen te verliezen. Het is echter belangrijk om niet te wanhopen en dat we leren van deze nederlagen, zodat we in de komende wedstrijd sterker zijn.'
Geluk
Stevens ontkent dat zijn ploeg de weg kwijt is. 'De afgelopen wedstrijd (2-1 verlies tegen Asteras Tripolis, red.) hebben we verloren doordat de tegenstander heel veel geluk had. We verdienden het niet om te verliezen en we gaan tegen Benfica aantonen dat we gewoon heel goed kunnen voetballen.'
Stevens kan tegen Benfica niet beschikken over de niet speelgerechtigde Ajax-huurling Danny Hoesen en de van AZ overgenomen Maarten Martens. Hedwiges Maduro is wel inzetbaar. Stevens denkt dat zijn team twee topprestaties moet leveren om Benfica uit te schakelen. 'Benfica is een grote club met een geweldig elftal dat goed voetbal speelt. We moeten alles op alles zetten om het die club lastig te maken.'
Benfica kan niet beschikken over Oscar Cardozo, Ezequiel Garay en Nicolas Gaitan, maar volgens Stevens is dat nauwelijks een voordeel voor PAOK. 'Ze hebben namelijk zoveel goede spelers dat ze dat makkelijk kunnen opvangen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login