Swingende Nkunku leidt RB Leipzig langs Celtic bij CL-debuut Blaswich

Aanvankelijk leek het nog een rustige avond te gaan worden voor Blaswich. De doelman, vorig jaar uit de Eredivisie gedegradeerd met de Heraclieden, moest eerste doelman Péter Gulácsi opwarmen en kon daarna vanaf de reservebank op de eerste rij het duel aanschouwen. Na een afwachtend begin van beide ploegen ging de Hongaarse goalie plots kermend van de pijn naar de grond. Een ogenschijnlijk zware knieblessure leidde het debuut van Blaswich in de Champions League in.

Met Blaswich koud in het veld leek Leipzig de Schotse gasten ook direct een gevoelige tik uit te delen. Wie anders dan Nkunku leek de score te openen, maar interventie van de video-arbitrage verstierde het Oost-Duitse feestje en constateerde buitenspel. Even later was het wel raak. Dit keer had Nkunku meer fortuin. De sterspeler versnelde voorbij de Celtic-defensie en omspeelde doelman Joe Hart. IJskoud schoof de scherpschutter de bal tegen de touwen: 1-0.

Een broodnodige voorsprong voor RB Leipzig, want eerder in deze groepsfase verloor het al van Real Madrid (2-0) en werd het thuis weggevaagd door Shakhtar Donetsk (1-4). Een zege was dus uiterst noodzakelijk. Celtic herpakte zich echter en besloot de thuisploeg met de rug tegen de muur te zetten. Voor rust leverde dat offensief nog niets op, maar direct na de thee sloeg het toe. Timo Werner gaf de bal knullig uit handen, waarna Kyogo Furuhashi de diepte in kon gaan. Hij bediende Jota. De Portugees klopte Blaswich: 1-1.

Het was het signaal voor Leipzig om de duimschroeven aan te draaien. Onder aanvoering van Nkunku drukte het Celtic terug naar het eigen doel. Een treffer van Dominik Szoboszlai werd nog afgekeurd, maar Silva haalde wel de trekker over (2-1). Geblunder van Hart leidde de treffer in en de Portugees was dodelijk. Een kunstje wat hij even later weer herhaalde. Dit keer was de job minder eenvoudig uit te voeren, maar geweldig voorwerk van Nkunku en Mohamed Simakan bood een uitgelezen kans. Silva twijfelde niet en sloeg de Schotten tegen de touwen: 3-1.

Een wonderbaarlijke wederopstandig kon Celtic niet meer bewerkstelligen. Daardoor boekte Leipzig eindelijk een zege in de Champions League en hield de halve finalist van 2020 de ambities voor het bereiken van de volgende ronde in stand. Celtic blijft steken op één punt en moet nu al hopen op een wonder.

• Meer over

• RB Leipzig
• Celtic
• UEFA Champions League 2022/2023
• RB Leipzig - Celtic (3-1)