Swinkels geniet in 't Kiel: 'Beerschot leeft ontzettend'
Met Arjan Swinkels als routinier in het hart van de defensie is Beerschot Wilrijk uit de startblokken geschoten in de Super Amateur Liga, het derde niveau in België. De centrumverdediger heeft al snel zijn draai gevonden bij de Antwerpse volksclub, zo vertelt hij aan VI.
Met drie kampioenschappen in drie seizoenen sinds het faillissement van Beerschot AC in 2013 is Beerschot Wilrijk in sneltreinvaart op weg naar het hoogste niveau. En dat in een ambiance die past bij een club uit de Eerste Klasse. 'De club leeft nog steeds ontzettend. Tegen ASV Geel (2-0 winst, red.) zaten er afgelopen zaterdag ruim zevenduizend supporters in het stadion. Laatst reisden er 1.200 fans mee naar een uitwedstrijd. Voor het gevoel spelen we met Beerschot daardoor eigenlijk altijd thuis', aldus Swinkels, die met zijn nieuwe club de koppositie in handen heeft met zestien punten uit zes wedstrijden.
De 32-jarige verdediger maakte eind juni transfervrij de overstap naar Beerschot Wilrijk. Wat volgde waren weken waarin trainer Marc Brys zijn selectie met veel arbeid klaarstoomde voor het seizoen waarin promotie het doel is. 'Hier heb ik in de eerste maanden het meeste getraind, meer dan ik bij andere clubs meegemaakt heb. Op het trainingskamp trainden we drie keer per dag. Dan hadden we voor het ontbijt al een bosloop van zo'n acht kilometer. Nu staan er iedere maandag, dinsdag en woensdag vaak nog twee trainingen per dag gepland.'
Wie denkt dat de Antwerpenaren het van hun fysiek moeten hebben, heeft het mis. Het tegendeel is waar. Swinkels: 'Wij zijn een voetballende ploeg en hebben zeker niet de grootste of stevigste spelers van de competitie.' Van de nieuwkomer wordt verwacht dat hij met zijn ervaring de defensie aanstuurt. Het is een rol die de verdediger bevalt. 'Ze hebben me ook gehaald om het van achteren goed neer te zetten. Ik heb een goede klik met de trainer en dan praat je tijdens een wedstrijd samen ook over details.'
Stap voor stap groeit de club, zowel binnen als buiten het veld wordt progressie geboekt. Dit jaar bestaat de selectie voor het eerst weer uit fullprofs en momenteel wordt het trainingscomplex onder handen genomen. 'Natuurlijk zijn er nog groeipijntjes. De trainingsfaciliteiten zijn nog een beetje zoals bij de amateurs. Maar of ik nu een eigen stoel en anderhalve meter ruimte heb in een kleedkamer of een halve meter, dat maakt me niet uit. Beerschot Wilrijk doet qua ambities, stadion en achterban niet onder voor een BVO.'
Dat Beerschot Wilrijk zijn wedstrijden op het derde niveau speelt, maakt de stemming er in en vlak buiten het Olympisch Stadion niet minder om. Volkswijk het Kiel kleurt paars bij thuisduels van de plaatselijke trots. 'Het stadion ligt natuurlijk midden in een wijk en voor thuiswedstrijden puilen de kroegen uit. De sfeer is puur en de supporters beleven het voetbal heel emotioneel. Ik heb nog niet meegemaakt hoe het is als het minder gaat en hopelijk blijft dat zo. We zijn goed begonnen en gaan honderd procent voor promotie.' (Bas van den Hoven)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login