Swinkels: 'Beerschot heeft een goed en ambitieus plan'

'Toen duidelijk werd dat ik niet verder zou gaan bij Roda ben ik vrij snel gaan schakelen', zegt de 31-jarige centrumverdediger, die het voorbije seizoen 31 duels speelde in Eredivisie, tegen VI. Het contact met Beerschot Wilrijk was er vervolgens al snel, mede dankzij een oud-ploeggenoot van Lierse SK. 'Beerschot heeft een goed en ambitieus plan en ze zagen in mij iemand die belangrijk kan zijn bij het uitvoeren daarvan.'

Het verhaal van Beerschot Wilrijk is misschien niet bij iedereen in Nederland bekend. Na het faillissement van eersteklasser Beerschot komt een samenwerking met Wilrijk tot stand. Het is de start van een opmars door de lagere divisies in België. 'Het is een echte volksclub. De laatste drie jaar zijn ze kampioen geworden. Nu willen we weer direct promoveren', aldus Swinkels, die bij de derdeklasser weer Mo Messoudi tegenkomt. De twee speelden eerder samen bij Willem II. Trainer Dennis van Wijk, die ook een verleden heeft in Tilburg, is na het voorbije seizoen vertrokken bij de Belgische club.

Swinkels staat aan de vooravond van zijn rentree op de Belgische velden. Hij kijkt met wisselende gevoelens terug op zijn periode bij Lierse SK, waar de Nederlander op een vervelende manier vertrok. 'Ik had het naar mijn zin, maar het afscheid was een bittere pil. Dat was misschien wel hét dieptepunt in mijn carrière', doelt hij op einde van zijn periode bij Lierse. Swinkels speelt alles, maar krijgt na het vertrek van trainer Slavisa Stojanovic plotseling te horen dat hij zich niet meer hoeft te melden bij het eerste elftal. De verdediger laat zijn contract ontbinden en vertrekt naar Roda.

Anderhalf jaar later is hij dus terug in België. Swinkels krijgt een warm welkom bij Beerschot Wilrijk, dat hem op de clubsite presenteert met de volgende tekst: 'Nederlandse ervaring, karakter en branie voor de Kielse verdediging.' Wat het spelniveau is in de derde klasse, is voor Swinkels afwachten. 'In Nederland dribbelen we de bal vaak het liefst over de doellijn, in België is het spel directer. Meer duels en lange ballen. Spitsen worden simpelweg afgerekend op hun goals.'

Swinkels hoopt in het Olympisch Stadion in Antwerpen weer te kunnen genieten van de authentiek Belgische voetbalsfeer. 'Er is voor wedstrijden meer leven. Mensen komen eerder naar het stadion. Er hangt vaak een volkse sfeer rond Belgische stadions. Go Ahead Eagles heeft dat ook een beetje.'

Met Roda zou de Brabander komende week al aan de voorbereiding op het komende seizoen beginnen. De spelers van Beerschot Wilrijk komen twee weken later pas in actie. Prettig, toch? 'Nee, ik heb wel weer zin om aan de slag te gaan. De vakantie heeft lang genoeg geduurd.' (Bas van den Hoven)

• Meer over

• A. Swinkels
• Roda JC Kerkrade