Ten Hag benoemt rollen Álvarez en Martínez: 'Zij zijn een voorbeeld'

23.00,

26 mrt. 2021

Het is bijna april en Ajax is nog op drie fronten actief. Trainer Erik ten Hag is logischerwijs zeer tevreden met de prestaties van zijn spelers, maar vooral met de manier waarop de resultaten zijn behaald. Ten Hag benoemt de wederopstanding van Edson Álvarez en Lisandro Martínez.

Ten Hag benoemt rollen Álvarez en Martínez: 'Zij zijn een voorbeeld'

Het duo kwam in de eerste seizoenshelft niet heel veel aan spelen toe onder Ten Hag, maar pakte in het nieuwe jaar de kansen met beide handen aan. Ten Hag ziet bij Álvarez het verschil. 'Hij had een aanpassing nodig in Amsterdam, qua speelstijl. En dat omarmt hij steeds beter. Wat hij toevoegt aan het Ajax-spel is het gif, de absolute wil om de duels te winnen. Nooit opgeven, dat slaat over op andere spelers', beschrijft Ten Hag het positieve effect voor de camera van Ajax TV. 'Hij is een voorbeeld voor andere spelers.'

Martínez speelde ook niet veel en zat dus in hetzelfde schuitje als Álvarez. 'Ze waren niet blij, maar op het trainingsveld heb je dat zelden kunnen merken', complimenteert Ten Hag de spelers uit Argentinië en Mexico. 'Ze stonden bijna altijd met de volle honderd procent overgave op het veld. Op het moment dat het team ze nodig had, stonden ze er.'

Ten Hag is dolgelukkig met de samenstelling van zijn selectie. 'Als je over een heel lange periode drie duels per week speelt, kan er weleens een speler wegvallen door een blessure of een schorsing. Dan moet je dat kunnen opvangen met een brede kleedkamer. En als je het over breedte hebt, heb je het over de kwaliteit in de breedte. Dat hebben we.'

Inmiddels is Ajax onder Ten Hag 23 wedstrijden op rij ongeslagen. De bekerfinale en de kwartfinale van de Europa League werden bereikt en de voorsprong in de Eredivisie op nummer twee PSV bedraagt inmiddels elf punten. 'Ik vind het spelplezier ervan afspatten en dat de groep hongerig en gretig is. Het tekent de groep dat het goed is gegaan na de tegenslagen rondom de uitschakeling in de Champions League, Sébastien Haller en Andre Onana (niet ingeschreven voor Europa League en dopingschorsing, red.). Er zit weerbaarheid en veerkracht in deze groep.'

Die weerbaarheid en veerkracht zal Ajax nodig hebben in de komende periode. De maand van de waarheid breekt aan, met de bekerfinale op 18 april en daarvoor nog het tweeluik met AS Roma in Europa. 'In de knock-outfase van de Europa League ligt het zo dicht bij elkaar', stelt Ten Hag. 'De vorm van de dag is bepalend. Als wij spelers moeten missen, wordt het een steeds moeilijker verhaal. Zijn we in vorm? Dan hebben we kans om ook in deze fase te overleven en de volgende ronde te bereiken.'

Na de interlandperiode begint de hervatting voor Ajax echter in eigen land, met een uitwedstrijd tegen SC Heerenveen op 4 april. De donderdag daarna wacht dus de eerste ontmoeting met AS Roma, er wordt eerst in Amsterdam gespeeld.