Ten Hag blij met Utrecht als opponent en klik tussen Labyad en Promes

'In de eerste tien minuten was het redelijk in evenwicht', vond Ten Hag, die voor de camera van FOX Sports stond. 'We lieten elkaar voetballen en er waren over en weer kansen. Daarna waren wij scherp voor het doel en gingen bij Utrecht de kopjes hangen. Aan de bal hebben we heel goed gespeeld in de eerste helft, daar was ik heel tevreden over. Het druk zetten was in de eerste fase wat minder, maar daarna een stuk beter.'

Toch kwam het in de beginfase een paar keer voor dat Utrecht de defensie van Ajax verraste. 'Nog niet alles klopt, maar dat kan in deze fase ook niet. Utrecht is een goede counterploeg, daarom was ik blij met deze tegenstander. Ze kunnen goed positiespel spelen, maar zijn ook zeker in de omschakeling scherp. In de eerste fase hadden we daar problemen mee, met name over onze rechterkant. Dat moeten we beter doen.'

Naast Labyad maakte ook Noa Lang een goede indruk. Het tweetal was gretig. 'Daar is deze fase in het seizoen ook voor. Als zij iets willen bewijzen en iets aan het team willen bijdragen, moeten ze dat nu laten zien. Dat hebben ze allebei gedaan. Zakaria kreeg vorig seizoen zijn kans toen Neres geblesseerd raakte. Daar moest hij lang op wachten en toen hij er stond, was hij nog niet eens fit. Hij deed het steeds beter, maar toen raakte hij zelf geblesseerd. Eenmaal fit kwam corona, dus hij heeft heel weinig gespeeld en moet echt weer in het ritme komen.'

De vraag is nu wat het perspectief van Labyad is bij Ajax, waar de concurrentie groot is. 'Dat ligt aan hemzelf. Als hij speelt zoals vanavond… Zijn bijdrage in het organiseren, zijn spel aan de bal en in de combinatie. Dat was meer dan behoorlijk. De samenwerking met Quincy beviel me heel goed. Die twee hebben een klik. Zij kunnen samen goed uit de voeten en dat is een combinatie waaraan we kunnen denken.'

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2020/2021
• Ajax - FC Utrecht (5-1)