Ten Hag: 'Go Ahead voelt dat de Eredivisie dichtbij is'
Na de eliminatie van FC Dordrecht in de eerste ronde van de play-offs om promotie en degradatie, begint Go Ahead Eagles donderdagavond om 18.45 uur vol vertrouwen aan het tweeluik met Eredivisionist VVV-Venlo.
Trainer Erik ten Hag denkt dat zijn ploeg maar weinig onder hoeft te doen voor die van Ton Lokhoff. 'Ik denk niet dat er zoveel verschil zit tussen deze twee teams. Het enige verschil is de Eredivisie-ervaring die VVV-Venlo heeft', vertelt de 43-jarige oefenmeester op de clubwebsite over het duel met de Limburgers, die begin dit seizoen in het KNVB-bekertoernooi na strafschoppen nog onderuit gingen in Deventer.
Omdat de verschillen volgens Ten Hag zo klein zijn, ziet hij zijn ploeg wel meestrijden om promotie naar de Eredivisie. 'VVV heeft alles te verliezen, maar wij hebben alles te winnen. We voelen dat de Eredivisie dichtbij is, maar tegelijkertijd ook heel ver weg. We zullen twee keer alles uit de kast moeten halen.'
Ten Hag verwacht dat VVV het initiatief donderdag in de Adelaarshorst aan de thuisploeg laat. 'Ze zullen ons het spel laten maken en proberen toe te slaan in de omschakeling. Wij zullen er onbevangen ingaan en hopelijk hebben we geleerd van de naïviteiten eerder dit seizoen. Zoals we thuis tegen FC Dordrecht hebben gespeeld was heel volwassen. Toen hebben we weinig kansen weggegeven.'
Net als Ten Hag is ook zijn tegenstander Lokhoff vol vertrouwen over een goede afloop. VVV sloot het reguliere seizoen zondag af met een 1-0 overwinning bij Vitesse en speelde daarvoor drie keer gelijk tegen achtereenvolgens FC Twente (2-2), ADO Den Haag (1-1) en FC Groningen (0-0).
'Het is mooi om zo de reguliere competitie af te sluiten', stelt Lokhoff op de website van VVV. 'Na drie gelijke spelen op rij hebben we goed gespeeld tegen Vitesse en terecht gewonnen. Bovendien hielden we de laatste twee wedstrijden de nul en gaven we maar weinig kansen weg. Zo beginnen we positief aan de play-offs.'
De winnaar van het tweeluik tussen Go Ahead en VVV plaatst zich voor de finale, die eveneens over twee duels gaat. FC Volendam of MVV Maastricht is daarin de tegenstander.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.