Ten Hag liet Ronaldo 'uit respect' op de bank en toont diepe teleurstelling

'Het is vrij simpel, het was een gebrek aan geloof. Als je op het veld niet het geloof hebt, dan kun je geen wedstrijden winnen. Dat is onacceptabel', luidde de eerste reactie van Ten Hag bij de BBC. 'Als je niet vecht, en dat deden we niet, dan krijg je het moeilijk tegen Manchester City. We speelden ongedisciplineerd en volgden onze eigen regels niet. Dan word je afgemaakt, dat is vandaag gebeurd.'

Ten Hag noemde het apathische spel van zijn ploeg 'verrassend'. 'We toonden niet genoeg lef aan de bal. Er was ruimte om te voetballen, maar we hadden niet genoeg durf. City verdient alle krediet, maar ons spel was simpelweg niet goed. Dat had te maken met het geloof dat we hadden als individuen en als team. Vanaf de eerste minuut voelde ik dat al. In de pauze hebben we wijzigingen aangebracht en daarna speelden we met een andere opvatting.'

'We zagen een ander Manchester United na de pauze, we maakten doelpunten en we creëerden kansen. Aan de bal toonden we meer lef, we kwamen vaker op de helft van de tegenstander', zag Ten Hag, die er ondanks het doorvoeren van meerdere wissels voor koos om Cristiano Ronaldo op de bank te houden. Dat verklaarde hij na afloop op de persconferentie. 'Dat was uit respect voor zijn grote carrière.'

In het BBC-interview wilde Ten Hag niet te lang stil staan bij de betere tweede helft van zijn team. 'Er waren positieve punten, maar op dit moment kan ik daar niet mee bezig zijn. We hebben onze fans teleurgesteld. We hebben onszelf teleurgesteld.' Een vergelijking met de 4-0 nederlaag bij Brentford in de tweede speelronde ging hij uit de weg. 'Dit is een andere wedstrijd. Toen maakten we geen meters. Vandaag wilden we dat wel doen, maar was het geloof er niet.'

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• E. ten Hag
• Manchester United
• Manchester City
• Premier League 2022/2023
• Manchester City - Manchester United (6-3)