Ten Hag steunt gepasseerde Antony: 'Als hij zo speelt, is hij niet te stoppen'
Erik ten Hag is ervan overtuigd dat Antony zijn niveau uit hun gezamenlijke periode bij Ajax ook in het shirt van Manchester United kan halen. De 54-jarige trainer ging in aanloop naar het FA Cup-duel met Nottingham Forest in op de situatie van de Braziliaanse vleugelspits op Old Trafford.
Sinds Antony anderhalf jaar geleden voor 95 miljoen euro overkwam van Ajax, maakte de 24-jarige linkspoot nog maar zelden indruk. Het kwam hem al op behoorlijk wat kritiek te staan in Engelse media, die deze week ook schreven dat United komende zomer bereid is mee te werken aan een vertrek. Ten Hag blijft er echter vertrouwen in hebben dat de rappe dribbelaar alsnog kan slagen in het shirt van The Red Devils, al is hij zijn basisplaats kwijt.
Antony viel afgelopen zaterdag pas in de slotfase in tegen Fulham (1-2) en bleef de voorgaande twee competitieduels negentig minuten op de bank. Ten Hag stelde tijdens zijn perspraatje dat hij nu even moet wachten op zijn kans. 'Ik heb Antony lang gesteund. Ik ken zijn kwaliteiten, die zijn geweldig. Als hij speelt zoals ik gewend ben vanuit het verleden, dan is hij niet te stoppen, want is hij een van de snelste spelers op de eerste tien meter.'
In Manchester hebben ze echter nog maar weinig kunnen genieten van die kwaliteiten van Antony. Zijn goal tegen Newport County in de FA Cup van eind januari was pas zijn eerste van het seizoen. Ten Hag weet zeker dat de mega-aankoop het nog in zich heeft. 'Hij is veerkrachtig, hij heeft karakter en hij zal zich terugvechten in het team. Mijn steun heeft hij, maar nu moet hij wachten op zijn kans. En als die komt, moet hij die grijpen.'
Geduld
In algemene zin vroeg Ten Hag om meer geduld voor zijn spelers. 'Toen ik Kobbie Mainoo bracht, had iedereen zijn twijfels. Nu zijn we zes weken verder en zegt iedereen dat hij bij de Engelse selectie moet zitten. Zo ging het ook met Garnacho. Ze hebben tijd nodig. In het topvoetbal krijg je die tijd niet, je moet presteren. Maar als manager weet ik dat ze tijd nodig hebben, dat is het paradoxale. Ik geef ze die tijd, want ik geloof in deze spelers.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login