Ten Hag verklaart wissel Antony en reageert op veelbesproken truc

Belangrijke vraag: waarom liet Ten Hag Antony in de rust in de kleedkamer? 'Het was min of meer gepland. Als we bij rust op voorsprong stonden, wilde ik Cristiano Ronaldo en Marcus Rashford samen zien. Dat was een van de redenen, een andere dynamiek op de rechterflank. Garnacho speelde goed op links.'

De ex-trainer van Ajax was tevreden, maar niet dolenthousiast met het spel van United. 'Het was oké. Natuurlijk hoop je in het eerste half uur te scoren, met de 2-0 vlak voor rust. Dat duurde wat langer dan gehoopt. We verdienden de goal en scoorden uit een spelhervatting. Na rust maakten we ook twee goede goals. We houden de nul, gaven niets weg. We waren gefocust', aldus Ten Hag, die ook nog verbeterpunten aandroeg.

'Het is niet dat we scherper moeten zijn, maar we moeten meer man in de zestien krijgen. We moeten achter de laatste linie van de tegenstander komen. Het gaat ook om de bezetting in de zestien. Dat kan beter. De tweede en derde goal zijn daar voorbeelden van. Daar ging het goed en dat wil ik vaker zien.'

Ronaldo maakte na zijn disciplinaire schorsing de negentig minuten vol tegen de Moldaviërs en bekroonde zijn avond met een goal. Ten Hag is te spreken over de Portugees. 'Geweldig. Hij creëerde kansen en het team creëerde kansen voor hem. We kennen natuurlijk zijn kwaliteiten in het afwerken. Hij had een goal nodig om over het dode punt heen te komen. Nu heeft hij dat bereikt en gaan er nog meer goals volgen, dat weet ik zeker.'

De recordkampioen van Engeland is nu zeker van Europa League-voetbal na de winter, maar hoopt volgende week bij Real Sociedad de groepswinst nog te pakken om zodoende de tussenronde over te mogen slaan. 'We zijn vol vertrouwen en we weten wat ons te doen staat. We moeten daar winnen met twee doelpunten verschil', sprak Ten Hag strijdlustig.

Truc
Ten Hag werd ook gevraagd wat hij van de truc van Antony aan het einde van de eerste helft vond. De Braziliaan kreeg de bal en draaide op karakteristieke wijze om zijn as. Daarna wilde hij Casemiro de diepte in sturen, maar zijn pass was niet op maat en rolde over de achterlijn. Het publiek op Old Trafford kon zijn actie wel waarderen, maar de anlytici waren beduidend minder enthousiast.

'Ik heb daar geen problemen mee, zo lang het functioneel is', zei Ten Hag. 'Maar ook van Antony eis ik meer. Meer loopacties in de diepte, vaker in het strafschopgebied zijn en vooral dribbels met tempo. We eisen meer dominantie in zijn spel', legde de manager uit. 'Als er dan af en toe zo’n truc tussen zit, is dat leuk, zo lang het maar functioneel is. Als je de bal niet verliest, is het oké. Maar als het trucen om het trucen is, dan zal ik hem corrigeren.'

• Meer over

• Antony
• E. ten Hag
• Manchester United
• UEFA Europa League 2022/2023
• Manchester United - Sheriff Tiraspol (3-0)